Tenencia de tierras por extranjeros. La discapacidad de derecho consuetudinario de los extranjeros para heredar tierras en los Estados Unidos siempre ha sido removible por ley y por tratado. El Tratado de Paz de 1783, por ejemplo, anuló las leyes contra la tenencia de tierras británicas ocasionadas por la Revolución Americana y requirió que el Congreso recomendara a las legislaturas estatales la restitución de las propiedades confiscadas. El Tratado de Jay fue un paso más allá al garantizar los títulos existentes dondequiera que se tuvieran y el trato de los súbditos británicos con respeto como los ciudadanos. Pero la garantía no se mantuvo ni para las tierras adquiridas posteriormente ni para los extranjeros que no fueran los británicos. La Convención de 1800 eliminó la discapacidad de la enajenación para los ciudadanos franceses en todos los estados. Un tratado con Suiza (1850) afectó de manera similar a los ciudadanos suizos. Sin embargo, en ausencia de tal tratado, se aplicaron las leyes estatales. Por ejemplo, en Kansas, la discapacidad se expresó en la constitución estatal. En California, la constitución estatal autorizaba a los extranjeros a adquirir, transmitir y heredar propiedades por igual con los ciudadanos. La Corte Suprema de Estados Unidos confirmó la disposición de California y otras similares en otros estados.
Varios factores, incluido un gran aumento de la inmigración europea, un gran flujo de capital británico hacia la compra de tierras y empresas ganaderas en los estados occidentales y, junto con este capital, el establecimiento de sistemas de tenencia de la tierra del Viejo Mundo, produjeron un efecto contrario. sentimiento. El Informe Nimmo de 1885, sobre el tráfico de ganado en pastizales y ranchos en Occidente, incluía una tabla que mostraba la compra por parte de empresas extranjeras de unos 20 millones de acres de tierra, principalmente en Occidente. Aunque la tabla exageraba un poco la propiedad real, revelaba cómo el benévolo sistema de tierras había permitido a los capitalistas ingleses y escoceses hacerse cargo de grandes segmentos del negocio del rancho y el ganado (vea Inversión Extranjera en Estados Unidos). Aún más sorprendente para muchos que estaban preocupados por la forma en que los grandes propietarios de capital extranjero se estaban beneficiando de las políticas estadounidenses fue la compra por parte de William Scully, un notorio terrateniente irlandés, de 220,000 acres de tierras agrícolas de primera en Illinois, Kansas, Nebraska y Missouri, mucho más. de los cuales compró al gobierno a un costo de $ 1.25 o menos el acre. Scully alquiló esta enorme superficie a mil doscientos inquilinos en virtud de una modificación del sistema de tierras irlandés, que requería que los inquilinos hicieran todas las mejoras y pagaran tanto los impuestos como el alquiler en efectivo. Estos requisitos mantuvieron a los inquilinos en la pobreza y sus mejoras deficientes mientras limitaban las comodidades sociales de los distritos de Scully. Los líderes del creciente movimiento antimonopolio y otros preocupados por las grandes propiedades extranjeras en las Grandes Llanuras criticaron a Scully y exigieron una legislación que prohibiera la adquisición de tierras por parte de extranjeros. Illinois lideró en 1887, cuando negó a los extranjeros el derecho a adquirir tierras. Otros nueve estados rápidamente siguieron su ejemplo, ya sea por enmienda constitucional o por legislación, y el Congreso prohibió la adquisición de tierras por extranjeros en los territorios. Dado que las medidas no podían aplicarse retroactivamente, solo lograron detener una mayor expansión de la propiedad extranjera.
Bibliografía
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Gates, Paul W. Propietarios e inquilinos en la frontera de la pradera. Ithaca, Nueva York: Cornell University Press, 1973.
Zaslowsky, Dyan y TH Watkins. Estas tierras americanas. Washington, DC: Island Press, 1994.
Paul W.puertas/cw