Materiales Existe evidencia de varios materiales que se utilizaron para producir telas tejidas y batidas entre 500 y 1590 en África Occidental. Estos incluyen corteza de palmera de la región forestal; pelo de camello y cabra; fibras jóvenes de rafia de hojas de palma; fibras de líber de tallos de varias plantas locales, incluida la planta de hibisco; algodón; lino para lino; hilo producido por el nativo de África Occidental Anafe gusano de seda; y amianto mineral para un paño ignífugo similar al lino. Además, los africanos occidentales evidentemente usaban índigo para teñir y goma de mascar para terminar la superficie de la tela. Comercio de índigo,
Un árbol llamado twrzy
Aunque algunos le dijeron al cronista árabe al-Bakri que el asbesto provenía de un árbol, los que sabían más le dijeron que provenía de un mineral en el suelo:
Entre las cosas extrañas que se encuentran en la tierra de Sudán se encuentra un árbol llamado CARA que tiene un tronco largo y delgado y crece en la arena. Tiene una fruta grande e hinchada que contiene lana blanca de la que se hacen telas y prendas. El fuego no puede dañar los materiales hechos de esta lana, por mucho tiempo que estén expuestos a ella. El jurista 'Abel al-Malik relata que la gente de al-Lamis (un lugar en esas partes) usa solo ropa de este tipo. Piedra con características similares se encuentra en el valle de Dar'a y se llama en el idioma bereber tamatghust. Cuando se frota en la mano, se vuelve tan suave que adquiere la consistencia del lino. Las batas y las coberturas para animales domésticos están fabricadas con esta sustancia y no pueden ser dañadas por el fuego de ninguna manera. Las prendas de algunos de los reyes de Zanata en Sijilmasa fueron confeccionadas con él. Una persona de confianza me informó que conocía a un comerciante que trajo un pañuelo hecho de esta sustancia para Fernando, el gobernante de los gallegos, y dijo que había pertenecido a uno de los Apóstoles y que el fuego no podía causarle impresión. Dejó que el rey lo viera con sus propios ojos y así ganó una enorme estima en sus ojos. Fernando lo colmó de riquezas y envió el pañuelo al gobernante de Constantinopla para que lo pusiera en su iglesia más grande. Para esto, el gobernante de Constantinopla le envió una corona y ordenó que fuera investido con ella. Varias personas han relatado que vieron los flecos de un pañuelo hecho de este material en posesión de Abu 'l-Fadl de Bagdad. Cuando se calentó en el fuego, se volvió más blanco. El fuego [por así decirlo] lo lavó. Era como un lienzo.
Fuente: Al-Bakri, "El libro de rutas y reinos" / "Kitab al-masalik wa-'l-marnalik", en Corpus de fuentes árabes tempranas para la historia de África occidental, traducido por JFP Hopkins y editado por N. Levtzion y Hopkins (Cambridge y Nueva York: Cambridge University Press, 1981), págs. 83-84.
La goma arábiga, el algodón y el lino para alimentar el ansia textil fue prodigiosa desde el siglo VII en adelante.
Influencia de Sundiata. Menos conocida que sus innovaciones militares y políticas es la enorme influencia de Sundiata en el desarrollo agrícola. Mari-Jata (el Rey León o Sundiata) en el Gbara (Gran Asamblea) ayudó a las tribus a formar una constitución que consideraba los intereses y necesidades para la protección de todos. Entre las innovaciones agrícolas y tecnológicas que Sundiata introdujo en el Imperio de Malí se encuentran el cultivo agrícola extensivo de algodón y el tejido del algodón. Así comenzó la tecnología, la industria y el arte textiles del algodón de África Occidental, que se ha desarrollado durante siglos y de gran éxito.
Fibras no hiladas. El proceso de convertir la corteza en tela requiere martillar o golpear el material hasta que sea flexible. En las regiones forestales, la corteza era un producto abundante y accesible y, por lo tanto, muy utilizado. De las excavaciones en Igbo-Ukwe se sabe que la tela hecha de las fibras de la palma de rafia joven y de la estopa (o fibras del tallo, como el hibisco) eran materiales de tejido comunes en el siglo XIX.
Hilado. Una excavación en África occidental descubrió una herramienta de hilado sofisticada, un verticilo de huso claramente distinguido, que data del siglo XIII. Sin embargo, dado que la tela hecha de fibras hiladas es anterior a la fecha de entierro de la cueva de Tellem de alrededor de 1000, el hilado a mano sin espirales era una técnica mucho más antigua. además, el Anafe El gusano de seda hilaba un hilo de seda utilizado por los tejedores de Kano para fabricar una tela que se comercializaba ampliamente en el siglo XV.
Técnicas de tejido. A partir de la evidencia arqueológica de los igbo y otras comunidades, está claro que el tejido de rafia con palma se usaba mucho antes que el algodón. Los textiles de la cueva de Tellem se encuentran entre las primeras y mejores pruebas arqueológicas disponibles de tejido de algodón en telar en África occidental. Ubicado cerca de algunas de las cabeceras del río Níger en lo que hoy es Mauritania, el complejo de cuevas fue ocupado por el pueblo Dogon antes de emigrar hacia el oeste a su ubicación actual en Mali para escapar de las presiones para convertirse al Islam. Los textiles Tellem son excelentes ejemplos de tejido de tiras estrechas (que van de diez a quince pulgadas) del tipo producido por un telar de doble lizo. La tradición oral de la casta o gremio de tejedores Illorin-Yoruba indica que este tipo de tejido en telar se remonta a los años 900. Continúan usando tanto el telar vertical como el horizontal, y el conocimiento de deformación para el primero se enseña y se transfiere completamente mediante la enseñanza oral, la práctica y la memoria de maestro a aprendiz. Mientras que la urdimbre del telar vertical se realiza directamente en el telar, la urdimbre del telar horizontal se puede realizar colocando las urdimbres siguiendo el patrón dibujado del maestro tejedor o uniendo hilos de urdimbre a los carretes en un tablero con clavijas y moviendo el tablero gradualmente hacia atrás. del telar. Entre estos tejedores, las mujeres pueden usar el telar vertical mientras que los hombres usan el horizontal; la justificación es que el telar horizontal, que requiere cierta presión contra el estómago del tejedor sentado, no sería saludable para una mujer si estuviera embarazada.
Tintura. Según la tradición oral de los tejedores y tintoreros de Kano, el teñido de telas hausa data de mediados del siglo XX. Índigo, principalmente Indigofera tinctoria, cultivado en el Magreb, era el tinte favorito y se comercializaba con los pueblos del sur del Sahara. Otros botánicos también producen un azul intenso, como Lonchocarpus. Camwood se utilizó en Liberia desde el siglo XVI en adelante para producir un tinte rojo o carmesí para telas. Otros materiales cultivados localmente, como las nueces de cola, también se usaron para teñir telas, aunque sus fechas de uso inicial son menos claras. Como sustituto del teñido natural de la tela, un laborioso proceso que podía durar semanas para que se completara el proceso de fermentación, los tejedores de algunas tribus compraban o intercambiaban por telas escarlata —de fuentes magrebíes, egipcias o europeas— y las deshilaban para emplearlas. las fibras rojas en sus propios tejidos.
Fabricación de papel. La fabricación de papel, traída a África y Europa por los árabes (que lo aprendieron de los chinos), resultó más económica y universalmente producible que el papiro, que se formaba con juncos o pergamino, que se fabricaba con pieles de animales. El papel afectó la ciencia y la tecnología de África occidental porque se empleó para producir grandes cantidades de materiales científicos y de otro tipo de amplio uso en los círculos académicos, tecnológicos y comerciales islámicos, incluidos los de Tombuctú. Fue en Tombuctú durante su visita en la década de 1520 donde, según Leo Africanus, los libros de papel eran más valorados que cualquier otro objeto. El papel se puede fabricar a partir de pulpa de casi cualquier tipo de fibra vegetal o de tela, incluida la corteza interior de los árboles, trapos, líber (fibras del tallo de las plantas) y cuerdas y redes recicladas; su tecnología hizo posible la vida académica de varias de las primeras ciudades de África Occidental.