El Dance Theatre of Harlem (DTH), una compañía de danza clásica, fue fundada el 15 de agosto de 1969 por Arthur Mitchell y Karel Shook como la primera compañía de ballet permanente, profesional, con raíces académicas y predominantemente negra del mundo. Mitchell creó DTH para abordar una triple misión de oportunidades sociales, educativas y artísticas para la gente de Harlem, y para demostrar que "hay bailarines negros con el físico, el temperamento y la resistencia, y todo lo que se necesita para producir lo que llamamos el bailarina de ballet 'nativa' ". Durante su debut oficial en 1971, DTH refutó triunfalmente las opiniones de que los negros no podían bailar ballet. En 1993, DTH se había convertido en una compañía de renombre mundial con cuarenta y nueve bailarines, setenta y cinco ballets en su repertorio, una escuela asociada y un programa de giras internacionales.
El extenso repertorio de DTH ha incluido ballets neoclásicos técnicamente exigentes (George Balanchine de 1946 Los cuatro temperamentos ); obras programáticas (Arthur Mitchell 1968 Ritmo y 1970 de Alvin Ailey El río con música de Duke Ellington); y piezas que exploran la experiencia afroamericana (Louis Johnson 1972 Fuerzas del ritmo y 1974 de Geoffrey Holder Dougla creado en colaboración con la directora y compositora de DTH Tania Leon). DTH también sobresale en sus propias versiones de ballets clásicos, incluida una suntuosa producción de Stravinsky diseñada por Geoffrey Holder. Firebird (1982) coreografiada por John Taras, y una impresionante puesta en escena de inspiración criolla Giselle (1984) creado por Arthur Mitchell, el diseñador Carl Mitchell y el socio artístico Frederic Franklin. Esta muy aclamada Giselle ambienta la historia de la era romántica en la sociedad de propietarios negros libres de plantaciones en la Luisiana anterior a la Guerra Civil. DTH es quizás mejor conocido por sus resurgimientos de ballets dramáticos, incluyendo 1948 de Agnes de Mille. Leyenda de Fall River y 1952 de Valerie Bettis Un tranvía llamado deseo, ambas protagonizadas por la bailarina principal Virginia Johnson. Otros importantes artistas de danza clásica asociados con DTH incluyen a Lydia Arbaca, Karen Brown, Stephanie Dabney, Robert Garland, Lorraine Graves, Christina Johnson, Ronald Perry, Walter Raines, Judith Rotardier, Paul Russell, Eddie J. Shellman, Lowell Smith, Mel Tomlinson, y Donald Williams.
En 1972, la escuela DTH se mudó a su hogar permanente en 466 West 152nd Street, donde la capacitación en danza, coreografía y música complementó los programas de divulgación que llevaban la danza a las personas mayores y los niños de la comunidad de Harlem con necesidades especiales. La celebridad internacional lograda por DTH comenzó con una gira por el Caribe en 1970, un compromiso en el Festival de Spoleto en 1971 y un auspicioso debut en Londres en 1974 en el Sadler's Wells Theatre. En 1988, DTH se embarcó en una gira de cinco semanas por la URSS, presentando actuaciones con entradas agotadas en Moscú, Tbilisi y Leningrado, donde la compañía recibió una ovación de pie en el famoso Teatro Kirov. En 1992, DTH actuó con éxito en Johannesburgo, Sudáfrica.
En 1990, ante un déficit de 1.7 millones de dólares, DTH se vio obligado a cancelar su temporada en Nueva York y despedir a bailarines, técnicos y personal administrativo por un período de seis meses. Mitchell y la junta directiva respondieron con mayores esfuerzos para ampliar el apoyo corporativo y fortalecer su base de audiencia afroamericana. En 1994, DTH completó un proyecto de expansión y renovación de $ 6 millones, que duplicó el espacio administrativo y de aulas y confirmó el compromiso de DTH de brindar acceso a la capacitación disciplinada necesaria para una carrera en ballet clásico. Sin embargo, continuaron los problemas financieros. En febrero de 1997, la empresa quedó paralizada por una huelga de tres semanas. En 2004, la compañía enfrentó un déficit abrumador que obligó a despidos prolongados de gran parte de su personal.
Véase también Ailey, Alvin; Ballet; Ellington, Edward Kennedy "Duke"
Bibliografía
Kendall, Elizabeth. "'Hogar' de Rusia: Dance Theatre of Harlem de gira en la Unión Soviética". Revisión de ballet 16, no. 4 (invierno de 1989): 3–49.
Maynard, Olga. "Dance Theatre of Harlem: 'Dark and Brilliant Splendor' de Arthur Mitchell". Revista de danza (Mayo de 1975): 52–64.
thomas f. defrantz (1996)
Actualizado por el autor 2005