El vaso de papel surgió a principios del siglo XX como parte de la batalla para combatir la propagación de enfermedades. Antes de la invención del vaso de papel, las personas solían usar un vaso común para beber colocado al lado de un fregadero en una escuela, en un juzgado o en un tren. Cuenta la leyenda que el médico de Kansas Samuel Crumbine (1862-1954) vio a una niña con tuberculosis (una enfermedad contagiosa que afecta a los pulmones) beber de un vaso de este tipo y pidió la invención de vasos desechables para beber. El primer vaso de este tipo se inventó en 1904. El vaso desechable para beber fue perfeccionado en 1908 por Lawrence Luellen, que comercializaba el "Luellen Cup & Water Vendor", que vendía un vaso de agua fría por un centavo.
El innovador invento de Luellen fusionó dos trozos de papel con cera, lo que evitó que el agua arruinara el papel. Sus unidades de venta de agua, que pronto se vendieron en lugares públicos de los Estados Unidos, fueron ampliamente aclamadas por reducir o detener la propagación de enfermedades. El invento de Luellen fue comercializado de manera más famosa a partir de 1912 por Health Kup Company, que cambió el nombre de su producto a la taza Dixie en 1919. Como Kleenex y el Copia Xerox (ver la entrada bajo 1960 — Comercio en el volumen 4), la marca Dixie pronto pasó a representar el producto en sí. Dixie publicitó y comercializó su nombre ampliamente. Aunque fue propiedad de diferentes corporaciones durante el siglo XX, Dixie fue constantemente la marca líder de vasos de papel.
—Tom Pendergast
Para más información
Rey, Norman. "Copa Dixie". El almanaque de comienzos fascinantes. Nueva York: Citadel Press, 1994.
Bibliotecas de Lafayette College. "Historia de la empresa Dixie Cup". Colección Hugh Moore Dixie Cup Company, 1905–1986. [En línea] http://ww2.lafayette.edu/~library/special/dixie/company.html (consultado el 2 de enero de 2002).