Salón Tammany. Fundada en mayo de 1789 por William Mooney, la Sociedad de Saint Tammany comenzó originalmente como una organización fraternal que se reunía para discutir sobre política en Martling's Tavern en la ciudad de Nueva York. Con entusiasmo pro-francés y anti-británico, la Sociedad Tammany se identificó con el Partido Demócrata-Republicano de Thomas Jefferson. En 1812, la sociedad contaba con unos 1,500 miembros y se trasladó al primer Tammany Hall en la esquina de las calles Frankfurt y Nassau. En el "laberinto
de ruedas dentro de ruedas "que caracterizó la política de Nueva York a principios del siglo XIX, Tammany fue el engranaje esencial de la rueda demócrata de la ciudad, y llevó a Nueva York a Andrew Jackson y Martin Van Buren en las elecciones de 1828 y 1832.
La adopción por la legislatura estatal en 1826 del sufragio universal masculino blanco y la llegada cada año de miles de inmigrantes cambiaron el carácter de la ciudad de Nueva York y de su política. A pesar de cierta xenofobia temprana, los líderes de Tammany rechazaron el nativismo del Partido Saber Nada. Al darse cuenta de la utilidad de los recién llegados, los llevaron a las urnas tan pronto como fueron elegibles para votar; a su vez, los nuevos votantes miraron al líder del distrito demócrata local como una fuente de trabajo y asistencia para lidiar con las complejidades de la floreciente burocracia de la ciudad. Tras la elección de Fernando Wood como alcalde en 1854, el ayuntamiento se convirtió y siguió siendo un feudo de Tammany.
Con la elevación de William Marcy Tweed al gran sachem de la Sociedad Tammany en 1863, Tammany se convirtió en el prototipo de la máquina de la ciudad corrupta, y por un tiempo su poder se extendió a la capital del estado después de que Tweed logró elegir a su propio candidato, John Hoffman. gobernador. La corrupción del Tweed Ring era omnipresente. Tweed y sus asociados se embolsaron unos $ 9 millones, llenando las facturas de la construcción del infame Tweed Courthouse en City Hall Park. Los montos estimados que recibieron por corrupción, robo total, hipotecas de bienes raíces, reducciones de impuestos para los ricos y venta de empleos oscilan entre $ 20 millones y $ 200 millones. Tweed terminó su espectacular carrera en la cárcel, luego de una exposición del ring por el New York Times y Harper's Weekly, cuyo famoso dibujante, Thomas Nast, arremetió contra el jefe semana tras semana, representándolo con rayas de prisión y Tammany como un tigre rapaz devorando la ciudad. El "honesto" John Kelly convirtió a Tammany en una organización autocrática y eficiente que durante varias generaciones dominó la política de la ciudad de Nueva York desde la casa club hasta el ayuntamiento.
El sucesor de Kelly como líder de Tammany fue Richard Croker, que estaba algo más en el molde Tweed; aprovechó el suave funcionamiento de la máquina Kelly para complacer su gusto por los caballos de pura sangre, los vinos finos y la buena vida. Croker inició la alianza entre Tammany y las grandes empresas, pero Charles Francis Murphy, su sucesor, la perfeccionó. Los contratistas con conexiones con Tammany construyeron los rascacielos, las estaciones de ferrocarril y los muelles. Murphy, ex taciturno ex tabernero que había sido comisionado de muelles durante la administración del alcalde Robert A. Van Wyck, se dio cuenta de que las viejas costumbres ya no eran apropiadas. Se dedicó a desarrollar la llamada Nueva Tammany, que, cuando la descubrió, le favoreció, apoyó la legislación social; patrocinó a un grupo de jóvenes brillantes como Alfred E. Smith y Robert Wagner Sr. para cargos políticos; y mantuvo el control de la ciudad por sus viejos métodos. Murphy murió en 1924 sin realizar su sueño de ver a uno de sus jóvenes, Al Smith, nominado a la presidencia. Murphy fue el último de los poderosos jefes de Tammany. Sus sucesores fueron hombres de poca visión, cuya laxitud llevó a la investigación de Seabury de los tribunales de magistrados y del gobierno de la ciudad.
En 1932, el alcalde James J. Walker fue acusado de corrupción ante el gobernador Franklin D. Roosevelt, pero renunció antes de ser destituido de su cargo. En represalia, los líderes de Tammany se negaron a apoyar la candidatura de Roosevelt a la nominación demócrata a la presidencia y trataron de evitar que Herbert H. Lehman, elegido por Roosevelt como su sucesor, obtuviera la nominación a gobernador. Como resultado, la facción de Roosevelt canalizó el patrocinio federal a la ciudad de Nueva York a través del alcalde reformista, Fiorello La Guardia (un republicano nominal). La legislación social del New Deal ayudó a reducir el control de los líderes de distrito de antaño sobre los pobres, que ahora podían obtener la asistencia del gobierno como un derecho en lugar de un favor. La absorción de la mayoría de los trabajos municipales en el servicio civil y la adopción de leyes de inmigración más estrictas socavaron la base de poder de las máquinas de la ciudad. En la década de 1960, el Comité Demócrata del Condado de Nueva York eliminó el nombre de Tammany; y la Tammany Society, que se había visto obligada por motivos económicos a vender el último Tammany Hall en Union Square, desapareció de la escena neoyorquina.
Bibliografía
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Mushkat, Jerome. Tammany: La evolución de una máquina política, 1789-1865. Syracuse, Nueva York: Syracuse University Press, 1971.
CatalinaO'Dea/ag