La Organización de Cultura Afroamericana (OBAC) fue fundada en Chicago en 1967, y su taller de escritores sobrevivió más que cualquier otro grupo literario del movimiento de las artes negras. Concebido originalmente por un pequeño grupo de intelectuales que incluía a Hoyt Fuller, el editor de Compendio negro, el poeta Conrad Kent Rivers y Gerald McWorter (Abdul Alkalimat), su propósito era nutrir a los artistas y, de acuerdo con la agenda general del movimiento de artes negras, desarrollar lazos estrechos entre los artistas y la comunidad negra en un esfuerzo colectivo para revolucionar la cultura negra y la conciencia negra. El acrónimo OBAC, pronunciado "oh-bah-see", se hace eco de la palabra yoruba wow, que se refiere a la realeza y el liderazgo.
Como muchas otras organizaciones de artes negras, OBAC se basó en la concepción de que los artistas tienen un papel especial que desempeñar como líderes de una revolución cultural. En consecuencia, la visión original de OBAC era amplia, comprendiendo tres "talleres" separados —escritores, artistas visuales y relaciones comunitarias— pero sin superponer el trabajo de grupos como la Asociación para el Avance de Músicos Creativos (AACM), fundada en 1965. y grupos de teatro nacientes como el Taller KUUMBA, que se formó poco después de OBAC. El taller de artes visuales, dirigido por Jeff Donaldson, pronto se convirtió en un grupo independiente, AfriCobra (1968), y el taller comunitario se disolvió. En un par de años OBAC se convirtió exclusivamente en un taller de escritores, y continuó prosperando de esa forma hasta 1992.
Varios de los documentos de posición emitidos por OBAC durante sus primeros días se han recopilado en Nommo: Un legado literario del Chicago negro (1987), antología que celebra las dos primeras décadas del taller. Si bien estos manifiestos establecieron claramente los objetivos de OBAC, la estructura y las actividades del grupo revelaron igualmente sus valores fundamentales. Los principales principios de la declaración de propósito de OBAC fueron:
- el establecimiento de una estética negra;
- el fomento de la expresión literaria de la más alta calidad;
- la identificación de estándares críticos para la escritura negra; y
- el desarrollo de los críticos negros.
Otros objetivos incluyeron fomentar un espíritu de cooperación entre escritores, publicar publicaciones y realizar lecturas y foros para el público. Para lograr estos objetivos, OBAC siguió siendo una organización comunitaria independiente, libre de afiliaciones institucionales. OBAC publicó un boletín, Cumbayáy una revista, Nommo. Además de patrocinar lecturas y foros tradicionales, OBAC llevó a cabo lecturas en lugares públicos como paradas de autobús y tabernas. En las reuniones semanales los miembros y los visitantes leyeron sus trabajos y recibieron críticas de los miembros del grupo.
Entre sus alumnos, OBAC cuenta con muchos escritores de renombre. Los poetas incluyen a Haki Madhubuti (Don L. Lee), Johari Amini, Carolyn Rodgers, Sterling Plumpp y DL Crockett-Smith. Los escritores de ficción incluyen a Cecil Brown y Sam Greenlee. Algunos, como Angela Jackson y Sandra Jackson-Opoku, han publicado excelentes trabajos en varios géneros. Independientemente de las diferencias individuales, los escritores de OBAC tenían en común el compromiso de producir un trabajo que, en cierto sentido, derivara de la comunidad negra y hablara de ella. El énfasis de OBAC en las lecturas públicas reflejó ese compromiso, produciendo un grupo de escritores que son lectores hábiles y carismáticos de su propio trabajo. El taller encarnó la visión de la actividad literaria que expresó y animó a la vez la cultura de la comunidad negra.
Véase también Asociación para el Avance de Músicos Creativos; Movimiento de Artes Negras; Madhubuti, Haki R. (Lee, Don L.); Literatura de Estados Unidos; Poesía, EE. UU.
Bibliografía
Parks, Carole A., ed. Nommo: Un legado literario del Chicago negro (1967-1987). Chicago: OBAhouse, 1987.
Smith, David Lionel. "Chicago Poets, OBAC y el movimiento de artes negras". En El Columbiad negro, editado por Werner Sollors y Maria Diedrich. Cambridge, Mass .: Harvard University Press, 1994.
Trice, Dawn Turner. "Influyentes escritores negros se reunirán nuevamente". Chicago Tribune (Febrero 3, 2005).
David Lionel Smith (1996)
Bibliografía actualizada