Tadeusz Andrzej Bonawentura Kościuszko (1746-1817) fue un patriota polaco y un héroe de la Revolución Americana.
Tadeusz Kościuszko nació el 12 de febrero de 1746 en el gran ducado de Lituania, Polonia. Kościuszko, miembro de la clase de la pequeña nobleza, asistió al Royal College de Varsovia y se graduó en 1769 con el rango de capitán. Completó sus estudios militares en Francia, Alemania e Inglaterra, especializándose en ingeniería y artillería. Regresó a Polonia en 1774 para servir como oficial de artillería. Dos años más tarde se ofreció como voluntario para servir a los rebeldes en la Revolución Americana.
En octubre de 1776, tras un breve período como ingeniero militar para el estado de Pensilvania, Kościuszko recibió una comisión como coronel de ingenieros en el Ejército Continental. Sirvió en las fuerzas del norte y asesoró en la planificación de la defensa de Ticonderoga, NY. Luego, en la primavera de 1778, fue a West Point, NY, para hacerse cargo de las fortificaciones allí. Dos años más tarde dejó el comando del norte para servir en el sur, donde permaneció como oficial de combate y estratega hasta la captura de Charleston en 1782. En reconocimiento a sus muchos servicios, al año siguiente el Congreso Continental ascendió a Kościuszko a general de brigada. , lo hizo ciudadano de los Estados Unidos y le otorgó una concesión de tierras.
Después de la guerra, Kościuszko regresó a Polonia, pero 5 años después tomó las armas nuevamente, esta vez como un general de división del ejército polaco en defensa de su tierra natal contra los rusos. Sin éxito al principio, Kościuszko se vio obligado a huir del país. En 1794, sin embargo, regresó para liderar un victorioso, aunque breve, levantamiento de los polacos. Fue capturado en otoño y enviado a San Petersburgo, donde fue encarcelado. En 1796 fue liberado y exiliado; viajó a varios países europeos antes de regresar a la bienvenida de un héroe en América en 1797.
Un año después, Kościuszko regresó a Francia, donde escribió sus memorias de guerra, un importante estudio de la artillería a caballo y ensayos sobre diversos temas, incluida la historia del pensamiento democrático. Además, participó activamente como propagandista en nombre de la libertad polaca. Kościuszko pasó sus últimos años en Suiza, donde murió el 15 de octubre de 1817 en Solothurn. Fue enterrado en la Catedral de Cracovia. Es uno de los patriotas más honrados de Polonia.
Otras lecturas
Valiosos estudios de Kościuszko son Miecislaus Haiman, Kościuszko en el ejército estadounidense (1943) y Kościuszko, líder y exiliado (1946). Véase también Monica M. Gardner, Kościuszko: una biografía (1920; ed. Rev. 1942).
Fuentes adicionales
Haiman, Miecislaus, Kościuszko, líder y exiliado, Nueva York: Fundación Kościuszko, 1977. □