Durante gran parte de las décadas de 1930 y 1940, el personal legal de la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP) siguió una estrategia "indirecta" contra la segregación en la educación pública. La NAACP razonó que la exclusión de los negros de las escuelas blancas podría ser cuestionada más inmediatamente en las escuelas de posgrado y profesionales, porque los estados que imponen la segregación no habían proporcionado instalaciones separadas para los negros, y probablemente resultaría demasiado costoso proporcionarlas. En consecuencia, en 1946 la organización respaldó a Heman Sweatt, un empleado postal afroamericano de Houston, en una demanda para obligarlo a ingresar en la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas. La segregación en la educación había sido ordenada por la constitución del estado y aprobada en Plessy v. Ferguson, pero no existía ninguna facultad de derecho negra en Texas. Sin embargo, en lugar de obligar al presidente de la universidad, TS Painter, a admitir a Sweatt, los tribunales estatales permitieron que Texas hiciera esfuerzos para proporcionar instalaciones segregadas "sustancialmente iguales". El estado autorizó a su colegio para negros a ampliar los programas profesionales, dispuso el establecimiento de una nueva universidad y facultad de derecho para negros y, como medida provisional, abrió una facultad de derecho temporal para negros en un sótano de Austin.
En respuesta, los abogados de la NAACP, dirigidos por Thurgood Marshall, atacaron más directamente la doctrina de separados pero iguales. Argumentaron que ninguna escuela Jim Crow recién creada podía ofrecer una educación comparable a la de una institución estatal prestigiosa y de larga data, pero también que la segregación en sí misma era intelectualmente indefendible. Aunque los tribunales de apelación estatales denegaron las peticiones de Sweatt, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó en junio de 1950 que el lenguaje de "protección igualitaria" de la Decimocuarta Enmienda requería su admisión en la Universidad de Texas. Los negros no podían recibir una educación jurídica sustancialmente igual en las instalaciones segregadas existentes, porque no se comparaban con la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas ni en recursos materiales ni en ámbitos menos tangibles, como reputación y prestigio. Aunque la Corte no abandonó por ello el precedente de separados pero iguales, hizo más difícil su aplicación. Más importante aún, Sweatt presagió las definiciones más precisas de igualdad que darían forma a la década de 1954. Marrón v. Junta de Educación decisión.
Véase también ; Decimocuarta Enmienda; Marshall, Thurgood;
Bibliografía
Gillette, Michael. "Herman Marion Sweatt: demandante de derechos civiles". En Líderes negros: tejanos para su época, editado por Alwyn Barr y Robert Calvert. Austin: Asociación Histórica del Estado de Texas, 1981.
patrick g. williams (1996)