Suttner, Bertha von (1843-1914), activista por la paz de Austria.
Bertha Felice Sophie Kinsky nació el 9 de junio de 1843 en Praga en una venerable familia aristocrática famosa por tres siglos de credenciales militares. Su padre de setenta y cinco años, un tercer hijo, murió antes de que ella naciera, y su madre de veinticinco años era una plebeya. En la rígida sociedad del Imperio Austro-Húngaro, se la consideraba prácticamente ilegítima, a pesar de su llegada a la casa palaciega de la familia en el Anillo Altstädter. Criada por una madre que se jugó su poco dinero en el mundo de los casinos y los abrevaderos, Bertha, la condesa Kinsky, se liberó de su entorno, utilizó sus habilidades en cuatro idiomas, así como su prodigiosa educación musical, y salió para ganarse la suya. vivo.
En 1873, con treinta años y soltera, se convirtió en institutriz en la casa vienesa del barón von Suttner, donde conoció y se enamoró del hijo menor, Arthur Gundaccar von Suttner (1850-1902). La desaprobación de la familia la animó a irse y Bertha Kinsky tomó un puesto en París con un fabricante sueco, Alfred Bernhard Nobel (1833–1896). Si bien su empleo duró apenas dos semanas, ella y Nobel siguieron siendo amigos gracias a una rica y frecuente correspondencia. Bertha Kinsky regresó a Viena para fugarse con el joven barón, quien le había telegrafiado que no podría vivir sin ella. Se mudaron al Cáucaso durante aproximadamente una década para escapar del oprobio de su familia. Allí lucharon como tutores de idiomas, leyendo vorazmente y lanzando carreras como escritores.
Fue en este período de exilio cuando von Suttner abandonó todos los vínculos con la religión tradicional, transformado por estudios en Herbert Spencer (1820-1903), Ernst Heinrich Philipp August Haeckel (1834-1919), Charles Darwin (1809-1882) y Henry Thomas Buckle (1821–1862). Sus ideas tomaron forma: una fe absoluta en la racionalidad, en la posibilidad de una evolución positiva de las relaciones políticas y sociales, y la absoluta necesidad de que la paz mundial se organizara para socavar las fuerzas del retroceso militarista. Abandonó su herencia militar para convertirse en una de las activistas por la paz más conocidas de Europa antes de la Primera Guerra Mundial.
En 1888 publicó de forma anónima La era de las maquinas que atacaba el nacionalismo y el militarismo exagerado de la época, así como las ideas pasadas de moda sobre la educación, las relaciones humanas, el amor, la posición de la mujer y la aceptación acrítica de la guerra como fenómeno de la naturaleza. El libro fue ampliamente revisado y elogiado, pero el trabajo que la hizo famosa, Die Waffen nieder! (Deposita las armas), publicado en 1889, le valió el sobrenombre de "Harriet Beecher Stowe del movimiento por la paz". Una historia de la imaginaria Martha von Trilling, cuyos dos maridos fueron asesinados en las guerras de mediados de siglo, logró hacer por el pequeño movimiento por la paz lo que interminables folletos, sermones, conferencias y reuniones de sociedades no habían hecho: llamar la atención del público. Las descripciones del campo de batalla despertaron el respeto de los críticos y cierta admiración política. En 1890 se agotaron dos ediciones, seguidas de traducciones al sueco, francés e inglés que también se agotaron en 1891. Durante los siguientes veintidós años siguieron ediciones caras y populares y, para 1914, más de un millón de copias circularon en dieciséis idiomas ( incluyendo japonés y ruso). Una compañía cinematográfica terminó una película de la novela que se suponía que se estrenaría en septiembre de 1914 en Viena, donde se habían hecho planes para celebrar el Congreso de la Paz Universal. Obviamente el Congreso y la película fueron cancelados.
Von Suttner encontró rápidamente a sus almas gemelas en el emergente movimiento internacional por la paz, a cuyo congreso de Roma de 1891 asistió. Cuando el Congreso de la Paz Universal votó para establecer una sede permanente en Berna en 1892 (el Bureau international de la paix), von Suttner se unió al consejo que estableció políticas y organizó la propaganda. Fundó la Sociedad de Paz de Austria y luego ayudó a crear la Sociedad de Paz de Alemania, con la ayuda de su compatriota Alfred Hermann Fried (1864-1921). Con su marido, atacó el violento antisemitismo del alcalde vienés, Karl Lueger (1844-1910). A partir de entonces, sus conferencias, artículos, libros e intervenciones en conferencias de pacifistas y feministas la convirtieron en una celebridad internacional. Sus vínculos con Alfred Nobel convencieron al escéptico inventor millonario de apoyar el movimiento por la paz. Y se le atribuye el mérito de haber convencido a Nobel para crear los premios, incluido el Premio de la Paz que estipuló que debe ser otorgado por los comités noruegos y no suecos. En 1905 se convirtió en la primera mujer en ganar el premio.
Tras la muerte de su marido (y el descubrimiento de su relación con una joven pariente), von Suttner luchó por superar su depresión con una carrera completa de conferencias, organización, redacción, correspondencia y participación en congresos. Su agenda la llevó a Estados Unidos; a La Haya durante las conferencias gubernamentales de 1899 y 1907, donde utilizó su encanto aristocrático para presionar a los diplomáticos; a los congresos de sufragio femenino cuya causa eventualmente incorporó al argumento de la paz. Von Suttner finalmente se trasladó a la posición argumentada por la mayoría de los defensores del sufragio moderno de que la participación de las mujeres en el sector político público era esencial y estaba justificada para que la sociedad moderna avanzara hacia una paz organizada.
A pesar de las acusaciones de ingenuidad, la comprensión de von Suttner de los peligros de una guerra potencial era profética. Ella observó, en su discurso de aceptación del Nobel, que "dos eras de civilización [estaban] luchando entre sí" y una nueva, que representa "la internacionalización y la unificación", estaba amenazando a la antigua. Pero la creencia de que la guerra era un anacronismo no significaba que no pudiera suceder. Von Suttner murió el 21 de junio de 1914, una semana antes de los disparos de Sarajevo y, afortunadamente, evitó ver el colapso que había luchado por evitar.