Mayo 1914
30 de mayo de 1993
El líder de la banda de jazz y pianista Herman "Sonny" Blount nació en Birmingham, Alabama, tocaba el piano cuando era niño y dirigió su propia banda cuando aún estaba en la escuela secundaria. Estudió educación musical en Alabama A & M University y estudió piano clásico con Willa Randolph. Blount se mudó a Chicago cuando aún era adolescente y, a mediados de la década de 1930, realizó una gira con la banda de John "Fess" Whatley. Gradualmente se ganó la reputación de acompañante y arreglista de espectáculos. De 1946 a 1947, Blount trabajó en el Club de Lisa de Chicago, dirigiendo su propio grupo y también como pianista y arreglista de Fletcher Henderson.
A finales de la década de 1940, Blount se reinventó por completo, cambió su nombre a Sun Ra y reclamó el planeta Saturno como su lugar de nacimiento. A partir de entonces, su música tuvo fuertes connotaciones de ciencia ficción, y tomó como lema "El espacio es el lugar". Al mismo tiempo, también comenzó a recurrir al antiguo Egipto y Etiopía por su apariencia espiritual y estilo de vestir. En 1953 formó una big band llamada Arkestra, y durante los siguientes cuarenta años el grupo fue pionero en el uso de la improvisación colectiva moderna y ejemplificó el espíritu anárquico del free jazz (Sonido de alegría, 1957). Sun Ra también estableció un núcleo de solistas notables, incluidos los saxofonistas Marshall Allen, John Gilmore y Pat Patrick. Sun Ra era un pianista consumado capaz de momentos modales contemplativos así como solos emocionantes, sin perder nunca el impulso enérgico de sus raíces pianísticas. Fue un pionero en el uso de instrumentos eléctricos, tocando el piano eléctrico desde 1956. También ganó renombre como compositor de canciones como "A Call for All Demons" (1956) y "Cosmic Chaos" (1965).
Mientras estaba en Chicago en la década de 1950, Sun Ra encontró que su música fue rechazada por los músicos de jazz establecidos, pero demostró ser enormemente influyente para la nueva generación de músicos de vanguardia. A finales de la década de 1950 fundó Saturn Records, que lanzó decenas de sus álbumes durante las siguientes décadas. A principios de la década de 1960, Arkestra instaló viviendas comunales en Nueva York y, a partir de entonces, se convirtió en un pilar del jazz de vanguardia (Los mundos heliocéntricos de Sun Ra, 1965; Nada es, 1966). Participaron en la serie de conciertos October Revolution de Bill Dixon en 1964 y se unieron a la cooperativa Jazz Composers Guild. A finales de la década de 1960 y durante toda la de 1970, el Arkestra continuó grabando (El enfoque del mito solar, 1970-1971) y gira.
Aunque el trabajo de Sun Ra siempre estuvo fuertemente influenciado por el trabajo de Henderson, no fue hasta finales de la década de 1970, cuando Arkestra se mudó a Filadelfia, que Sun Ra comenzó a incorporar arreglos tradicionales de melodías de Henderson, Jelly Roll Morton, Duke Ellington y Thelonious Monk. en su repertorio. No obstante, el Arkestra nunca perdió su excentricidad futurista. Durante este tiempo, Sun Ra dirigió conciertos de estilo circense, con bailarines y trajes espectaculares, cánticos de "¡próxima parada en Marte!" profecía de la era espacial y cuentos de viajes intergalácticos (Vivir en Montreux, 1976; Amanecer en diferentes dimensiones, 1980). En la década de 1980, Sun Ra se había convertido en una figura aclamada internacionalmente, grabando con frecuencia (por ejemplo, Delicia azul, 1989) y llevando su extravagante espectáculo a giras por Europa y Asia. El tema de dos películas documentales, El grito del jazz (1959) y Sun Ra: Un ruido alegre (1980), Sun Ra murió en 1993 en Birmingham, Alabama.
Véase también Jazz; Música en Estados Unidos
Bibliografía
Litweiler, John. El principio de libertad: Jazz después de 1958. Nueva York: W. Morrow, 1984.
Pekar, Harvey. "Sun Ra". Coda 139 (1975): 2.
Szwed, John F. El espacio es el lugar: la vida y la época de Sun Ra. Nueva York: Pantheon, 1997.
Wilmer, Valerie. Tan serio como tu vida: la historia del nuevo jazz. Westport, Connecticut: L. Hill, 1980.
ernest brown (1996)
Bibliografía actualizada