Ofensiva de Somme (8 de agosto a 11 de noviembre de 1918). Los primeros estadounidenses que sirvieron en el frente occidental en la Primera Guerra Mundial fueron unos 2,500 médicos e ingenieros con los británicos en la Batalla de Cambrai, que comenzó en la zona del río Somme en el norte de Francia el 20 de noviembre de 1917. Estos destacamentos todavía estaban presentes durante el Segunda Batalla del Somme que comenzó el 21 de marzo de 1918, el primero de los cinco infortunados esfuerzos de los alemanes para ganar la guerra antes de que las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses del general John J. Pershing pudieran alcanzar su fuerza máxima. Algunos estadounidenses estuvieron cerca durante las crisis precipitadas por Alemania del verano de 1918 en el sector británico. La 131.a infantería de la trigésima tercera división de la Guardia Nacional de Illinois luchó en el cuarto ejército al mando del general sir Henry Rawlinson, ayudando a capturar a Hamel el 4 de julio. Durante la reducción del saliente de Amiens, el 131 el 9 de agosto perdió casi 1,000 en Chipilly Ridge y Gressaire Wood, presionando para ayudar a tomar Etinchem Spur el 13 de agosto.
Mientras los británicos planeaban su parte de la gran ofensiva del general francés Ferdinand Foch, que produjo el armisticio, Pershing prestó a Rawlinson el Segundo Cuerpo de George W. Read. En el ataque de Rawlinson del 29 de septiembre, el cuerpo de Read atravesó la línea Hindenburg en el túnel del canal de Bellicourt, una fortificación increíble que inspiró la posterior Línea Maginot. En octubre, las divisiones de Read capturaron Brancourt-le-Grand, Premont y Vaux-Andigny; cruzó el río Selle; tomó Ribeauville,
Mazinghien y Rejet-de-Beaulieu; y casi llega al río Sambre, un avance de once millas y media que costó 3,414 muertos y 14,526 heridos.
Bibliografía
Cooke, James J. Pershing y sus generales. Westport, Connecticut: Praeger, 1997.
Cowley, Robert. 1918: Gamble for Victory: El mayor ataque de la Primera Guerra Mundial. Nueva York: Macmillan, 1964.
RWDaly
Joseph MillsHanson/Arkansas