Subversión, comunista. Estados Unidos, que se define a sí mismo por su compromiso con un conjunto de ideas y no por la ascendencia o la sangre de sus ciudadanos, ha albergado durante mucho tiempo el temor a la subversión a manos de los enemigos de la democracia. Las primeras leyes federales antisubversivas, las Leyes de Extranjería y Sedición de 1798, estaban destinadas a controlar las influencias revolucionarias de Francia. En la década de 1830, el Partido Anti-Masónico jugó con los temores de una conspiración de los masones; Veinte años más tarde, la desconfianza hacia los católicos y los inmigrantes alimentó el Partido Saber Nada. Los abolicionistas estaban preocupados por la conspiración de esclavos en la década de 1850. Durante la Primera Guerra Mundial, los temores de la subversión del enemigo llevaron a la aprobación de la Ley de Espionaje, que más tarde se utilizó para enjuiciar a los activistas contra la guerra y el reclutamiento, y proporcionó una excusa para el vigilantismo generalizado. La Oficina de Investigaciones, posteriormente rebautizada como Oficina Federal de Investigaciones, organizó una ofensiva nacional contra supuestos anarquistas y revolucionarios extranjeros en 1919-1920, las llamadas redadas Palmer.
Durante gran parte del siglo XX, el temor a la subversión comunista llevó a los funcionarios del gobierno a investigar las actividades "antiamericanas" y legislar para controlarlas. Durante sus períodos revolucionarios, el Partido Comunista de los Estados Unidos (CPUSA) se jactó abiertamente de su intención de derrocar al gobierno de los Estados Unidos y reemplazarlo por un régimen de estilo soviético. Incluso en períodos más moderados, el secretismo habitual de los miembros del Partido Comunista generó preocupaciones y temores de infiltración.
El Comité Lusk del estado de Nueva York inició una investigación sobre el comunismo incluso antes de la formación del primer Partido Comunista Estadounidense en 1919. El órgano del Congreso más famoso y duradero, el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC), fue autorizado por primera vez como comité especial en 1938, siguiendo los pasos de investigaciones anteriores del Congreso en 1919 y 1930. Uno de sus patrocinadores, Samuel Dickstein de Nueva York (más tarde se reveló que era una fuente de inteligencia soviética) quería que se centrara en las actividades nazis y fascistas, un fuente de una variedad de teorías de conspiración y preocupaciones sobre la subversión doméstica. Sin embargo, bajo la dirección de Martin Dies, HUAC investigó principalmente a los comunistas. Se convirtió en un comité permanente de la Cámara de Representantes en 1945.
La primera legislación significativa del Congreso dirigida a la subversión en tiempos de paz desde 1798 fue la Ley de Registro de Extranjeros de 1940, también conocida como la Ley Smith, que convirtió en delito defender o enseñar el derrocamiento del gobierno por la fuerza o la violencia. Sus primeras víctimas fueron un grupo de trotskistas, condenados en 1941, y una variopinta banda de nazis y fascistas, cuyo largo juicio durante la Segunda Guerra Mundial terminó en un juicio nulo. El liderazgo nacional de la CPUSA fue condenado en 1948, y la Corte Suprema confirmó la constitucionalidad de la Ley Smith en Dennis v. Estados Unidos (1951). Seis años después, en Yates contra Estados Unidos, la Corte efectivamente excluyó más procesamientos. La Ley de Seguridad Interna, aprobada en 1950 y generalmente llamada Ley McCarran, creó la Junta de Control de Actividades Subversivas, que intentó durante años obligar a los grupos comunistas y del frente comunista a registrarse y revelar sus miembros y financiamiento. Después de prolongadas batallas legales, en 1965 una Corte Suprema dividida encontró inconstitucional la disposición de registro.
Los temores del público sobre la subversión se vieron intensificados por una serie de casos de espionaje. En 1945, seis personas asociadas con una revista procomunista, Amerasia, fueron arrestados y acusados de espionaje. Dos fueron multados por delitos menores y los demás nunca fueron procesados. El caso siguió encontrándose; en 1950, tras el triunfo del comunismo chino, el senador Joseph McCarthy acusó a John Stewart Service, uno de los acusados originales, era parte de una camarilla de simpatizantes comunistas en el Departamento de Estado que había vendido a Chiang Kai-Shek.
Después de la Segunda Guerra Mundial, varios desertores de la inteligencia soviética, en particular Igor Gouzenko y Elizabeth Bentley, alertaron al FBI sobre el espionaje soviético generalizado. En 1948, Bentley y Whittaker Chambers testificaron ante HUAC y nombraron a docenas de empleados del gobierno como espías soviéticos, la mayoría de los cuales aceptaron la Quinta Enmienda y se negaron a responder preguntas. Sin embargo, varias de las personas más destacadas negaron los cargos, incluido Alger Hiss, ex funcionario de alto rango del Departamento de Estado; Harry Dexter White, ex subsecretario del Tesoro; el asesor presidencial Lauchlin Currie; y Duncan Lee, ex asesor legal del jefe de la Oficina de Servicios Estratégicos. White murió de un ataque cardíaco y el exjefe de la división latinoamericana del Departamento de Estado, Laurence Duggan, se suicidó poco después del interrogatorio. Hiss fue declarado culpable de perjurio en 1950. El juicio y la condena de Julius y Ethel Rosenberg por espionaje atómico en 1951 alimentaron aún más los temores de que las fuerzas subversivas habían puesto en peligro los intereses nacionales de Estados Unidos.
Utilizando el caso de Hiss y la victoria comunista en China, el senador McCarthy inició una campaña para purgar a los presuntos comunistas de los cargos gubernamentales, acusando a una gran cantidad de personas de subversión, en particular Owen Lattimore, asesor en una ocasión del Departamento de Estado sobre política china. Cuando se convirtió en presidente del Comité Senatorial de Operaciones Gubernamentales en 1953, McCarthy inició una serie de investigaciones, una de las cuales, dirigida al ejército de los Estados Unidos, finalmente condujo a su censura por parte del Senado en 1954. Aunque los comités del Congreso como HUAC sobrevivieron En la década de 1970, nunca volvieron a ser tan importantes como lo habían sido anteriormente.
Aunque las acusaciones de McCarthy fueron consistentemente fuera de lugar, material recientemente publicado de archivos rusos y estadounidenses demuestra que la subversión comunista había sido un problema serio en la década de 1940. Los cables soviéticos descifrados, recopilados por el proyecto ultrasecreto Venona que comenzó en 1943, finalmente se lanzaron en 1995 y confirmaron que cientos de estadounidenses habían espiado para la URSS. Aproximadamente 300 estadounidenses trabajaron para agencias de inteligencia soviéticas durante la Segunda Guerra Mundial; sólo unos 125 fueron definitivamente identificados por la contrainteligencia estadounidense, incluidos prácticamente todos los nombrados por Chambers y Bentley. Aunque estas fuentes soviéticas identificadas perdieron sus posiciones gubernamentales a fines de la década de 1940, el esfuerzo por descubrir a las otras siguió siendo una alta prioridad de la contrainteligencia y de un extenso programa de lealtad y seguridad. La primera orden ejecutiva que estableció tal programa, instituida por el presidente Harry Truman en 1947, autorizó el despido de los empleados del gobierno si existían "motivos razonables" para dudar de su lealtad y estableció una junta de revisión de la lealtad dentro de la Comisión de Servicio Civil. El presidente Dwight D. Eisenhower amplió los criterios de despido para abarcar los riesgos de seguridad. Los críticos acusaron que los procedimientos y criterios para determinar la lealtad y la seguridad eran defectuosos. Aproximadamente 2,700 empleados gubernamentales fueron despedidos y unos 12,000 dimitieron entre 1947 y 1956.
Bibliografía
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HarveyKlehr