De la palabra del argot común stukachestvo, stukach fue ampliamente utilizado en el período soviético para describir "chillar" o informar sobre la gente a las autoridades gubernamentales. La palabra se deriva evidentemente de pedazo, Ruso para el sonido de un martillo.
El gobierno, y especialmente la policía de seguridad, en todos los países autoritarios o gobernados por comunistas, dependía de informantes para vigilar la lealtad de la población. En el Política, Aristóteles había observado que los regímenes tiránicos deben emplear informantes ocultos dentro de la población para mantener su control sobre el poder absoluto.
En países como la URSS, la Alemania nazi, la China maoísta, Cuba, etc., el régimen a veces convertía a los informantes en héroes. Así, en la Unión Soviética, Pavlik Morozov, un niño de doce años que vivía en la región agrícola del Don cuando Stalin estaba imponiendo la colectivización de las granjas campesinas a principios de la década de 1930, se convirtió en un stukach. Informó a sus padres cuando presuntamente ocultaron cereales y otros productos a las autoridades. El niño fue asesinado por granjeros vengativos. A continuación, las autoridades comunistas lo iconizaron como un mártir. Surgieron estatuas de Pavlik por todo el país.
El escritor soviético Maxim Gorky instó a sus compañeros a glorificar al niño que había expuesto a su padre como un kulak y que "había superado el parentesco de sangre al descubrir el parentesco espiritual". Otro conocido novelista soviético, Leonid Leonov, describió a un científico ficticio de la vieja generación que, como estudiante, había traicionado noblemente a su hijo ante las autoridades.
Se esperaba Stukachestvo de todos y cada uno de los miembros de la familia, los escolares, los prisioneros de los campos de concentración, los trabajadores de las fábricas; en resumen, todos los ciudadanos soviéticos, de los que se esperaba que todos pusieran la lealtad al Estado por encima de todos los demás vínculos.