Stuart, john. (1718-1779). Superintendente británico de asuntos indios. Hijo de un comerciante y magistrado, John Stuart nació en Inverness el 25 de septiembre de 1718. Educado en la escuela primaria de Inverness, a la edad de diecisiete años tomó un puesto en una empresa mercantil de Londres que comerciaba con España. Su negocio fue interrumpido por la Guerra del oído de Jenkins (1739), que en 1740 se fusionó con la Guerra de Sucesión de Austria. Stuart luego dio la vuelta al mundo con la expedición del comodoro George Anson al Pacífico, sirviendo como secretario, sobrecargo y guardiamarina. En 1748, Stuart emigró a Charleston, Carolina del Sur, donde se casó, tuvo dos hijos, fracasó en una empresa mercantil inicial y gradualmente se estableció como un ciudadano prominente. Puede haber sido en este período que entró en contacto por primera vez con los cherokees y otras naciones nativas americanas del interior.
Durante la primera parte de la Guerra de los Siete Años, mientras servía en Fort Loudoun en el país Overhill de lo que ahora es Tennessee, Stuart se estableció como un amigo de confianza de los Cherokees. En 1759, cuando ese fuerte se rindió por hambre y algunos miembros de la guarnición fueron masacrados, Stuart no solo sobrevivió, sino que se le permitió escapar del cautiverio. A Stuart no le gustó la sed de sangre genocida que se apoderó de Charleston durante la guerra anglo-cherokee que siguió, y apoyó a su compañero escocés, el teniente coronel James Grant, cuando terminó el conflicto en términos mucho más generosos que los exigidos por Carolina del Sur. La convicción de Stuart de que solo una autoridad imperial fuerte podría imponer un asentamiento fronterizo estable y justo probablemente data de este período. Lo mismo ocurre con los comienzos de una fractura en Carolina del Sur entre quienes apoyaban a Grant y Stuart y los muchos que estaban resentidos por la interferencia imperial en los asuntos de la colonia.
En 1762, Stuart sucedió al fallecido Edmund Atkin como superintendente de asuntos indios del departamento del sur. Lord Egremont (Charles Windham), el nuevo secretario de estado, ya estaba trazando un plan imperial para la gestión de fronteras, que incluía una línea fronteriza fija entre los territorios blancos e indios y un comercio indio estrechamente regulado. A su plan se le dio forma oficial en la Proclamación de 1763, que prohibió la expansión colonial más allá de la frontera, y le dio a Stuart un grado de autonomía con el que su contraparte en el departamento norte, Sir William Johnson, solo podía soñar (los esfuerzos de Johnson fueron frecuentemente frustrados por la torpe intervención de Jeffery Amherst, el comandante en jefe británico en América del Norte y técnicamente su superior. En el Congreso de Augusta en noviembre de 1763, Stuart pudo prometer a las sospechosas naciones indias del departamento sur seguridad para sus tierras y un comercio adecuado También distribuyó regalos, pagados por Egremont, en una escala sin precedentes. Siguió esto con una serie de conferencias locales más pequeñas que establecieron gradualmente la línea del límite fijo. A continuación, instó al gobierno imperial a tomar el control directo de la frontera. zonas, prohibiendo la venta de tierras privadas y regulando de cerca a los comerciantes. Recibió un apoyo limitado hasta la víspera de w Arkansas; pero debido a que su política iba en contra de los agresivos y poderosos intereses económicos y expansionistas, a principios de 1775 la opinión en el sur estaba polarizada sobre cuestiones fronterizas. Hombres como Henry Laurens, que habían apoyado a Grant y Stuart en 1761, eran ahora revolucionarios.
En 1775 se apresuró a actuar contra sus rivales estadounidenses por influencia en las naciones indias, explotando el hecho de que el control británico de los mares y las Floridas le permitía prometer más y mejores bienes comerciales de los que los rebeldes podían proporcionar. Además, en tiempo de guerra podía compensar a los guerreros amistosos con regalos mucho más generosamente, un punto crucial para los pueblos que estaban dispuestos a perder no solo su caza de invierno, sino también sus cosechas y hogares. Obligado a huir de Charleston en septiembre de 1775, cuando se derrumbó el gobierno real, se trasladó primero a Georgia, luego a San Agustín en junio de 1776 y más tarde a Pensacola, que se convirtió en su base permanente de operaciones. Temiendo que los ataques indiscriminados solo alienarían a los leales potenciales, Stuart respondió con cautela a las órdenes del general Thomas Gage de alentar a las naciones indias a tomar las armas, aunque las operaciones cuidadosamente concertadas contra objetivos específicos serían otro asunto. No siempre logró refrenar a sus protegidos nativos americanos, y sus operaciones contra las colonias no siempre tuvieron éxito, siendo la guerra Cherokee de 1776 un ejemplo clave. Sin embargo, con el generoso respaldo de Londres y su alta posición personal entre ellos, Stuart logró mantener a la gran mayoría de los indios del sur amigables o neutrales. En febrero de 1778 envió emisarios para obtener el apoyo de Cherokee y Seminole para los próximos ataques a Georgia, y en marzo envió pequeñas fuerzas mixtas al bajo Mississippi. El trabajo que había realizado vivió mucho después de su muerte en Pensacola el 21 de marzo de 1779.
Stuart ha sido acusado de ser un extremista y, al descuidar las perspectivas e intereses de los estadounidenses, de empujar a los colonos de otra manera bien dispuestos a los brazos de la revolución. Por otro lado, Stuart, como la mayoría de los indios del sur, entendió que los objetivos de las asambleas coloniales, los comerciantes fronterizos y los colonos rebeldes eran incompatibles con los de los indios y, por tanto, con una frontera estable. La única alternativa era un duro control imperial, y hay algo que decir sobre la queja de Stuart de que no había suficiente en una etapa suficientemente temprana. Si el imperio británico del siglo XVIII fue capaz de ejercer tal autoridad es otra cuestión.