Canciller alemán (1923) y ministro de Relaciones Exteriores (1923-1929).
Gustav Stresemann fue el estadista alemán más importante del período de Weimar. En reconocimiento a su contribución a la estabilización de la Europa de la posguerra, fue galardonado, junto con su homólogo francés Aristide Briand, el Premio Nobel de la Paz en 1926.
Hijo de un tabernero de Berlín y distribuidor de cerveza de barrio, Stresemann creció en circunstancias modestas y fue el único miembro de su familia que recibió una educación universitaria. Escribió su tesis doctoral sobre el negocio de la cerveza en Berlín, analizando su transformación en una industria moderna por la aparición de grandes empresas embotelladoras. Durante el resto de su vida, mantuvo una debilidad por la artesanía pasada de moda y los intereses de los pequeños productores. En 1903 se unió al Partido Nacional Liberal, abrazando plenamente la defensa de ese grupo de un imperio alemán fuerte. Impulsó la creación de una flota de alta mar y apoyó las aspiraciones pan-alemanas de la Liga Colonial Alemana. Al mismo tiempo, sin embargo, su defensa de la legislación de bienestar social antagonizó a los de sus colegas liberales nacionales que se oponían a la interferencia gubernamental en las prerrogativas de las grandes empresas. Los ataques contra él por parte del ala derecha del Partido Nacional Liberal en el período imperial anticiparon los desafíos que enfrentaría en la era de Weimar por parte de los nacionalistas no reconstruidos.
En 1907, a los veintiocho años, Stresemann se convirtió en el miembro más joven del Reichstag (parlamento). Como la mayoría de los alemanes de la clase media educada, recibió con entusiasmo el estallido de la guerra en 1914 y, aunque la mala salud le impidió llevar el uniforme, utilizó su posición en el Reichstag para impulsar los ambiciosos objetivos bélicos de Alemania. Como defensor de la guerra submarina sin restricciones, jugó un papel clave en el derrocamiento del canciller Theobald von Bethmann Hollweg, quien se opuso al uso de submarinos contra la navegación neutral. Confiado en la victoria alemana casi hasta el final, Stresemann quedó consternado por la derrota de Alemania en 1918.
Stresemann no se convirtió inmediatamente al nuevo orden republicano, y la profundidad de esa conversión siguió siendo cuestionable. Se opuso a la constitución de Weimar y resintió profundamente el Tratado de Versalles. Sin embargo, con la joven república golpeada por intentos de golpe de derecha e izquierda, asesinatos políticos y el colapso de la moneda, llegó a ver la nueva democracia constitucional como la única alternativa práctica al caos prolongado. Después de haber ayudado a fundar el Partido Popular Alemán de centro derecha en 1920, se convirtió en canciller en agosto de 1923, encabezando una "gran coalición" que abarcaba a su propio partido, el Partido Socialdemócrata, el Partido del Centro y el Partido Demócrata Alemán. Aunque ocupó la cancillería solo del 13 de agosto al 23 de noviembre de 1923, logró durante esos turbulentos meses poner fin a la política de Alemania de "resistencia pasiva" a la ocupación francesa del valle del Ruhr, que era un requisito previo para la recuperación económica de Alemania y un primer paso necesario. paso hacia la reconciliación con Francia. Menos loablemente, en el frente interno Stresemann adoptó una línea indulgente hacia el abortado Beer Hall Putsch de Adolf Hitler en noviembre de 1923, ayudando así al líder nazi a evitar el castigo que merecía el fin de su carrera.
Stresemann es mejor conocido por su mandato de seis años como ministro de Relaciones Exteriores alemán. En 1924 orquestó la aceptación de Alemania del Plan Dawes patrocinado por Estados Unidos, que al reorganizar los pagos de reparaciones de guerra alemanas ayudó a estabilizar la moneda alemana. En 1925, Stresemann ayudó a negociar los Tratados de Locarno, que confirmaron la inviolabilidad de las fronteras occidentales de Alemania y la desmilitarización de Renania. Con respecto a las fronteras orientales de Alemania con Polonia y Checoslovaquia, Stresemann acordó que Berlín no intentaría cambios sin arbitraje, pero no apoyó formalmente esas fronteras. Esta advertencia reflejaba la duradera oposición de Stresemann y Alemania al asentamiento oriental. Un año después de Locarno, Alemania se unió a la Liga de Naciones, un paso que Stresemann había promovido activamente. El ministro de Relaciones Exteriores alemán también se aseguró de que Alemania suscribiera el Pacto Kellogg-Briand (1928), que prohibía la guerra como instrumento de política nacional.
Stresemann, quien murió en 1929, no vivió para ver la rapidez con que el edificio de paz y arbitraje que había ayudado a construir se derrumbaba en escombros. La fragilidad de su proyecto internacionalista forma parte de la ambigüedad de su legado. Otra parte deriva del hecho de que su búsqueda de la reconciliación internacional fue diseñada para promover el resurgimiento de Alemania como una gran potencia europea. Dada la primacía de su nacionalismo alemán, muchos historiadores se preguntan si puede ser considerado legítimamente un antepasado del proyecto integracionista europeo posterior a la Segunda Guerra Mundial. Por otro lado, su comprensión de que el renacimiento nacional de Alemania sólo podría lograrse dentro del marco más amplio de una Europa estable y pacífica ciertamente anticipó los ideales posteriores de Konrad Adenauer y Helmut Kohl.