1958
Reneé Stout nació en Junction City, Kansas y creció en Pittsburgh, Pensilvania. Cuando tenía diez años, Stout asistió a clases de arte los sábados en el Carnegie Museum of Art, donde encontró un objeto en la colección del museo que, combinado con su fascinación por un misterioso espiritualista que tenía un espacio de consulta en su vecindario, tuvo un profundo impacto. efecto sobre la naturaleza de su obra de arte madura. El objeto era una figura de uñas africana del pueblo Bakongo (o Kongo) de África Central llamada nkisi nkondi. La espiritualista era Madam Ching, y aunque Stout en realidad nunca habló con ella, el misterio de Madam Ching encendió la imaginación de Stout y se convirtió en un tropo para los trabajadores espirituales y mediadores de la transformación en el trabajo de Stout.
Stout recibió su título de BFA de la Carnegie-Mellon University en Pittsburgh en 1980. En 1984 recibió una residencia en el Programa Afro-American Master Artist en Northeastern University en Boston, y seis meses después se mudó a Washington, DC, donde comenzó a crear su trabajo maduro.
El primer trabajo de Stout fue la pintura fotorrealista, pero el trabajo que primero atrajo la atención nacional para ella en los círculos artísticos fue la escultura informada por el nkisi (pl. minkisi ) que vio en el Carnegie Museum y las ideas asociadas con los objetos Kongo. Minkisi, ya sean figurativos o no, son objetos sagrados de Kongo que se cree que hacen que las cosas sucedan, y Stout adaptó esta noción a la creación de objetos de arte que parecían obras rituales. La mayoría de las obras de Stout sugieren una intervención en la vida amorosa, mientras que algunas trabajan por protección. En una de sus obras más destacadas, Fetish No. 2 (1988, colección del Museo de Arte de Dallas), Stout creó un autorretrato de tamaño natural como nkisi nkondi objeto ritual. Esta obra se colocó firmemente en el escenario nacional cuando se mostró en la exposición. Arte negro, legado ancestral: el impulso africano en el arte afroamericano, que se originó en el Museo de Arte de Dallas en 1989 y viajó por el país durante varios años. Ella ganó más atención de la exposición de 1993 Asombro y poder: Kongo Minkisi y el arte de Renee Stout, en el Museo Nacional de Arte Africano en Washington, DC, una muestra de dos partes que combina su trabajo con una serie de minkisi objetos de poder de Kongo.
En la década de 1990, Stout comenzó a crear trabajos que reflejaban las influencias de la cultura yoruba de África occidental, y mostró un interés creciente en las formas culturales estadounidenses y las prácticas espirituales de Nueva Orleans y la región del delta del Mississippi. Una instalación titulada Querido Robert, te veré en la encrucijada (1995) se inspiró en la vida del bluesman Robert Johnson, quien, según la leyenda, se encontró con el diablo en una encrucijada y vendió su alma por la capacidad de tocar el blues mejor que nadie. Esta leyenda surge del folclore que transformó a la deidad embaucadora yoruba Eshu Elegba en Papa Legba en el Nuevo Mundo. Ambos se encuentran en "la encrucijada" porque llevan mensajes y oraciones del lado humano al lado espiritual.
El trabajo de Reneé Stout se encuentra en museos y colecciones de todo Estados Unidos, y ha recibido importantes encargos, entre ellos Casas del espíritu / Recuerdos de los antepasados, una instalación en el cementerio Woodlawn (un cementerio de esclavos africanos) en el Bronx en Nueva York. Ella continúa viviendo y trabajando en Washington, DC
Véase también Religiones y cultura centroafricanas en las Américas; Arte Contemporáneo en Estados Unidos; Pintura y escultura
Bibliografía
Berns, Marla C. Querido Robert, te veré en la encrucijada: un proyecto de Reneé Stout. Santa Bárbara, California: Museo de Arte de la Universidad, Universidad de California, 1995.
McGaffey, Wyatt y Michael D. Harris. Asombro y poder: Kongo Minkisi y el arte de Renee Stout. Washington, DC: Smithsonian Institution Press, 1993.
Riggs, Thomas, ed. La guía de St. James para artistas negros. Detroit, Michigan: St. James Press, 1997.
michael d. Harris (2005)