Stevens, isaac, misión (1853–1855). Isaac Stevens tenía treinta y cinco años en 1853 cuando fue nombrado primer gobernador del Territorio de Washington y también Superintendente de Asuntos Indígenas. Como graduado de West Point, fue comisionado en el Cuerpo de Ingenieros y ganó experiencia como topógrafo e ingeniero. Después del servicio militar en la Guerra con México (1846–1848), se unió al Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos.
El viaje de Stevens a su nuevo puesto en el Territorio de Washington se combinó con el trabajo adicional de comandar un equipo de topografía para trazar una ruta norte para un ferrocarril transcontinental propuesto. De los cuatro estudios encargados para el ferrocarril, el de Stevens fue el más completo e incluyó registros de flora, fauna y tribus indígenas.
Stevens asumió la gobernación en noviembre de 1853 y estableció un gobierno territorial. Con la gente blanca mudándose al territorio y asentándose en tierras privilegiadas reclamadas por tribus indias, los conflictos eran inevitables. La solución de Stevens fue dividir el territorio en distritos y enviar agentes para seleccionar representantes indios de cada tribu para firmar tratados.
Stevens viajó a Washington, DC, para cabildear por fondos para construir carreteras y comprar tierras indígenas y establecer reservas indígenas. Regresó en diciembre de 1854 con $ 45,000 para negociar tratados con los indios en el territorio de Washington y otros $ 80,000 para las tribus a lo largo del límite oriental del territorio.
Stevens nombró una comisión para redactar un tratado inspirado en los ya firmados con varias tribus de Oregon. Una vez que estuvo listo, estableció un consejo de tratados en Medicine Creek con tribus de indios de Puget Sound. El día de Navidad de 1854, Stevens presentó el tratado a través de un intérprete que usaba la jerga chinook, un idioma de unas 500 palabras que cruzaba las barreras del idioma indio.
Las tribus fueron consideradas como naciones separadas, pero no como naciones extranjeras. No podían hacer tratados con ningún otro país y estaban totalmente bajo el dominio de Estados Unidos. Los representantes de las tribus firmaron el tratado el 26 de diciembre de 1854, intercambiando la mayor parte de sus tierras y obteniendo pagos de anualidades graduales y una escuela agrícola e industrial. Sus derechos de pesca estaban garantizados en sus terrenos habituales no incluidos en la tierra de la reserva. El Congreso ratificó el tratado el 3 de marzo de 1855.
Se firmaron tratados similares con otras tribus de Puget Sound en Point Elliott, Point No Port y Neah Bay en enero de 1855. La ratificación de estos tratados se retrasó en el Congreso hasta marzo de 1859 debido a que se libró una guerra contra la India, que consistía en su mayoría en pequeñas escaramuzas. estas tribus antes de que se establecieran en reservas.
El método de Stevens de firmar tratados continuó con grandes concilios celebrados en Walla Walla (mayo-junio de 1855), y en la actual Montana en Hell Gate en el Clark Ford (julio de 1855) y en la desembocadura del río Judith (octubre de 1855).
Los derechos de pesca de los indios descritos en el Tratado de Medicine Creek fueron impugnados en casos judiciales que duraron de 1968 a 1979, lo que resultó en una decisión de la Corte Suprema,Estados Unidos v. Washington, del lado de los indios, asegurando sus derechos sobre el cincuenta por ciento del número de peces capturables permitidos dentro de las regulaciones de conservación del estado de Washington.
Bibliografía
Marks, Paula Mitchell. En una tierra estéril: despojo y supervivencia de los indios americanos. Nueva York: William Morrow, 1998.
Prucha, Francis Paul. Tratados de indios americanos: la historia de una anomalía política. Berkeley: Prensa de la Universidad de California, 1994.
Richards, Kent D. Isaac I. Stevens: Joven apurado. Provo, Utah: Prensa de la Universidad Brigham Young, 1979.
Veda BoydJones