STENDHAL (MARIE-HENRI BEYLE) (1783-1842), novelista francés.
Stendhal era el seudónimo de Marie-Henri Beyle, una autora importante y una burócrata menor, cuya vida abarcó el período turbulento desde la Revolución Francesa hasta la Monarquía de Julio, y cuya escritura ayudó a marcar el advenimiento del Romanticismo y el realismo en la literatura francesa.
Nacido en 1783 en Grenoble, el joven Beyle, un republicano ardiente, se encontró en desacuerdo con su familia burguesa conservadora desde una edad temprana. Al llegar a París en 1799, en vísperas del golpe de Estado de Napoleón del 18 de Brumario (9 de noviembre), renunció a sus planes de estudiar matemáticas en la École Polytechnique para servir como empleado en el Ministerio de Guerra, encabezado por su primo Pierre Daru. Siguiendo a Napoleón desde su triunfal travesía de los Alpes hasta su desastrosa retirada de Moscú, empezó a escribir en serio cuando Waterloo lo dejó sin trabajo. Después de una estancia de siete años en Milán, pasó la mayor parte de la década de 1820 en París, donde publicó sus primeras novelas. Con un gobierno liberal nuevamente en el poder después de la Revolución de 1830, consiguió un puesto como cónsul en la pequeña ciudad italiana de Civitavecchia, lo que le proporcionó el ocio y los ingresos seguros necesarios para escribir. Murió en 1842 en París de un ataque de apoplejía.
Stendhal probó varios géneros y temas antes de pasar a la novela. Amante de la música de toda la vida, escribió primero sobre sus compositores favoritos:Vidas de Haydn, Mozart y Metastasium (mil novecientos ochenta y dos; Vidas de Haydn, Mozart y Metastasio), La vida de Rossini (mil novecientos ochenta y dos; Vida de Rossini) - tomando prestado en gran medida de fuentes italianas, como lo hizo en su Historia de la pintura en Italia (mil novecientos ochenta y dos; Historia de la pintura en Italia). Stendhal también probó suerte en la biografía política, autor de dos historias de Napoleón:Vida de Napoleón (mil novecientos ochenta y dos; La vida de Napoleón) y Memorias de Napoleón (mil novecientos ochenta y dos; Memorias de Napoleón) —Así como en la redacción de viajes con inflexiones políticas—Roma, Nápoles y Florencia (mil novecientos ochenta y dos; Roma, Nápoles y Florencia) y Paseos en Roma (mil novecientos ochenta y dos; Paseos en Roma). A lo largo de su carrera temprana, sin embargo, anhelaba escribir obras de teatro y se preparó para la tarea enamorándose de una serie de actrices e yendo al teatro tanto como le fue posible. Su Racine y Shakespeare (Racine y Shakespeare), publicado en dos partes (1823 y 1825), pedía un nuevo tipo de drama histórico como forma de enfrentar las divisiones políticas contemporáneas. Su rechazo de las restricciones del clasicismo francés en favor de una forma más realista de representación histórica teatral, inspirada en el maestro inglés, sirvió como un grito de guerra para la joven generación de románticos franceses.
Para cuando el drama histórico de Victor Hugo Hernani (1830) consagró muchos elementos de su visión, sin embargo, Stendhal había cambiado sus ambiciones del teatro a la novela. Detrás de este cambio yacía el reconocimiento de que con el declive de la cultura aristocrática en el siglo XIX, la novela había reemplazado a la comedia como la herramienta más potente para la crítica social. Mientras que su primera novela Armance (1827) se había centrado en un héroe aristocrático, El Rojo y el Negro (mil novecientos ochenta y dos; El rojo y el negro), basada en una historia real, describe el ascenso social del hijo de un molinero provincial, Julien Sorel, a través de la hipocresía y la seducción y su eventual desaparición en el cadalso justo cuando está a punto de obtener un título aristocrático. Denunciada por los contemporáneos como inmoral, la novela sería celebrada más tarde como un monumento fundador del realismo literario debido a su penetración psicológica y su análisis de las fallas políticas y sociales de la Francia posrevolucionaria. En su obra maestra posterior, La cartuja de Parma (mil novecientos ochenta y dos; La Cartuja de Parma), Stendhal proyecta su crítica de la política y la sociedad francesas en una corte italiana de ficción. Dictada en tan solo cincuenta y dos días, la novela describe el destino de un héroe, Fabrice del Dongo, criado en sueños románticos que no logra dominar un presente más prosaico. La modernidad de la ficción de Stendhal radica no solo en la forma en que representa los conflictos psicológicos y sociales que enfrentan los sujetos modernos, sino también en su escisión del tipo de descripción pintoresca favorecida por sus contemporáneos, Walter Scott y Honoré de Balzac.
Junto con dos novelas inconclusasLamiel e Lucien Leuwen—Dejó dos autobiografías inconclusas: Vida de Henry Brulard (La vida de Henry Brulard, publicado en 1890) y Recuerdos del egoísmo (Memorias de un egoísta, publicado en 1892). Stendhal emerge de estos últimos textos como una figura en guerra con las convenciones, la hipocresía y la estupidez del mundo que lo rodea. De hecho, críticos y admiradores han destilado una "filosofía de la revuelta" (en palabras de Michel Crouzet) de la vida y obra de Stendhal, que han etiquetado como "beylismo". Stendhal sabía que su honestidad inquebrantable y su estilo sobrio no complacerían a sus contemporáneos. Continuamente esperaba encontrar lectores en 1880, 1935 o 2000, mientras dedicaba sus novelas a los "Happy Few", un selecto grupo de almas afines que nunca ha dejado de crecer.