Staten Island, Nueva York. 22 de agosto de 1777. Incursión de Sullivan. Una vez que el teniente general William Howe zarpó, Washington puso en marcha el grueso del ejército principal hacia el sur para proteger Filadelfia. El general de división John Sullivan, al mando de la división compuesta por la Primera y la Segunda Brigadas de Maryland, se quedó atrás. El 3 de agosto, Washington le dijo a Sullivan que se mantuviera en el lugar en Hanover, Nueva Jersey, donde la división podría moverse hacia el norte para reforzar las Tierras Altas de Hudson o hacia el sur hasta Filadelfia una vez que la situación se aclarara. Los estadounidenses intentaron mantener a Sir Henry Clinton, dejado por Howe como comandante británico en Nueva York, inmovilizado dando indicaciones de que atacarían las defensas de la ciudad en Kings Bridge, Long Island y Staten Island. Las dos primeras amenazas resultaron ser fintas, pero Sullivan aterrizó en Staten Island con su división. Según Clinton, ellos
efectuó una sorpresa casi total de dos batallones provinciales pertenecientes a la Brigada de Skinner, y después de prender fuego a los cargadores en Decker's Ferry se dirigieron a Richmond; mientras que otro cuerpo, que había desembarcado en la parte occidental de la isla con el propósito de aislar a otros tres batallones provinciales, había tomado al teniente coronel Lawrence, con la mayor parte de su batallón, prisioneros, y sólo faltó al resto por el teniente coronel Dongan y Allen tuvo la presencia de ánimo para lanzarlos a algunos viejos trabajos rebeldes en Prince's Bay. (Rebelión americana, 68 n.)
A pesar del éxito inicial de Sullivan, el brigadier John Campbell utilizó los regimientos regulares estacionados en la isla, especialmente el Fifty-second Foot y el Waldeck Regiment, para detenerlo en seco. Los estadounidenses perdieron rápidamente la cohesión y se retiraron a la costa de Jersey con la pérdida de entre 170 y 259, en su mayoría tropas capturadas durante la retirada.
Las historias estadounidenses de la guerra suelen pasar por alto esta acción de forma bastante casual como un espectáculo secundario vergonzosamente inepto por el que Sullivan fue juzgado y absuelto. Clinton, por otro lado, estaba obsesionado con la tenue naturaleza de su control sobre Nueva York y creía que la derrota impedía que Washington aprovechara la partida de Howe para realizar un gran ataque. En realidad, el mayor impacto de la operación fue político. Los delegados de los estados centrales en el Congreso utilizaron la derrota para atacar a Sullivan de Nueva Inglaterra, en represalia por el papel de los delegados de Nueva Inglaterra en la sustitución del general Philip Schuyler por Horatio Gates.