Stark Young (1881-1963) fue crítico de teatro, editor, traductor, pintor, dramaturgo y novelista.
Stark Young nació en Como, Mississippi, el 11 de octubre de 1881, hijo de un médico en una familia que remonta su ascendencia en los Estados Unidos hasta 1795. Young recibió su licenciatura de la Universidad de Mississippi en 1901 y su maestría Licenciado en inglés por la Universidad de Columbia en 1902. Durante los siguientes seis meses vivió en una cabaña en las montañas de Carolina del Norte estudiando a Dante y otros poetas clásicos y escribiendo poemas. En 1903 aceptó un puesto como profesor en una escuela militar en Water Valley, Mississippi. En 1905 aceptó un puesto en el Departamento de Inglés de la Universidad de Mississippi.
Young publicó su primer volumen de poesía, El ciego de la ventana y su juego de versos Guenevere en 1906. Un año después dejó la Universidad de Mississippi para aceptar un puesto en la Universidad de Texas, donde fundó el Curtain Club en 1909. En 1912 publicó una colección de obras cortas, Addio, Madretto y otras obras, y traducido de Jean Regnard Le legataire universal. Mientras aún estaba en la Universidad de Texas, Young fundó el Revisión de Texas (1915), que más tarde se convirtió en el Revisión del sudoeste cuando fue transferido a la Universidad Metodista del Sur. De 1915 a 1920, Young fue profesor de inglés en Amherst College. Durante este tiempo publicó sus primeros artículos en la Nueva República. En 1922 se convirtió en editor de Revista de artes teatrales, crítico de teatro para el Nueva república, y miembro del consejo editorial de la Nueva república, revista con la que estaría conectado hasta 1947.
En 1923, el primer libro de crítica teatral de Young, La flor en el drama, fue publicado. Él renunció al Nueva República convertirse en crítico de teatro para el New York Times en 1924, pero un año después regresó a la Nueva República como crítico de teatro y editor. En 1927, la colección de ensayos críticos más famosa de Young, El teatro, fue publicado. Durante los siguientes diez años se dedicó a la escritura de todo tipo, a la publicación de ensayos, novelas, colecciones de cuentos y obras de teatro. En 1938 Young tradujo el libro de Chéjov. The Sea Gull para una producción de Alfred Lunt y Lynn Fontanne. Finalmente, Young tradujo cuatro obras de Chejov (La gaviota, el huerto de los cerezos, las tres hermanas y el tío Vanya), todos los cuales fueron producidos en la ciudad de Nueva York por el 4th Street Theatre en 1955-1956 y aparecieron en la colección Mejores obras de Chéjov (1956).
Young dio conferencias con frecuencia, y durante 1925-1928 fue conferenciante en la New School for Social Research en la ciudad de Nueva York. En 1931 pronunció las Westinghouse Lectures antes de liderar sociedades literarias y filosóficas italianas en Roma, Florencia y Milán para familiarizar a los estudiantes con la cultura y los ideales estadounidenses. Por ello fue nombrado comandante de la Orden de la Corona en Italia. Posteriormente, dio conferencias en las universidades de Cornell y Yale, la Universidad de Mississippi, Wellesley College y el Carnegie Institute of Technology. En 1958 fue profesor Theodore Spector en la Universidad de Harvard. En reconocimiento a sus contribuciones a las artes, recibió la Medalla de la Universidad Brandeis en 1958 y el Premio de la Asociación de Teatro del Sur en 1959. Se estableció una sala conmemorativa a su nombre en la Universidad de Texas. Fue miembro de Sigma Chi, Sigma Upsilon y Phi Beta Kappa. Stark Young murió en la ciudad de Nueva York el 6 de enero de 1963. Nunca se casó.
Young fue un prolífico escritor de cartas. Sus cartas, recopiladas y editadas en dos volúmenes por John Pilkington, fueron publicadas por Louisiana State University Press. Pilkington, en su introducción a Young's Letras, dijo de Young que, tanto a nivel académico como práctico, Stark Young aportó a su crítica dramática un conocimiento exhaustivo de todos los componentes necesarios para la producción eficaz de una obra de teatro…. Young siempre tuvo en mente un estándar de excelencia al que debería ajustarse el componente en particular. Su conocimiento de las partes, además, se extendió a un concepto del todo…. Al público le gustó su franqueza, mientras que los actores, directores y diseñadores aprendieron profesionalmente de sus agudos comentarios y le agradecieron sus consejos.
Otras lecturas
Además de la poesía, obras de teatro y traducciones citadas en el texto, Young escribió una novela histórica bien considerada, Tan rojo la rosa (1934). Sus críticas y ensayos revelan algo de su personalidad, pero probablemente la mayor parte de la información se encuentra en los dos volúmenes de Letras (1975), editado por John Pilkington.
Fuentes adicionales
Pilkington, John, Stark Young, Boston: Twayne, 1985. □