Editor de revista
Autodidacta. Nacida en Mill-ville (más tarde Yaphank), Long Island, Nueva York, Mary Booth fue una lectora excepcional con una notable aptitud en francés. Se dice que leyó la Biblia a los cinco años y a los siete leyó las obras de Jean Racine en el original. Se mudó a los dieciocho años a Manhattan y encontró trabajo como fabricante de chalecos, escribiendo artículos para revistas literarias y educativas por la noche. The New York Times pronto la contrató para cubrir la educación y las mujeres a destajo. A partir de 1856 tradujo libros del francés al inglés, especialmente tratados abolicionistas; eventualmente traduciría casi cuarenta volúmenes. En 1859 escribió la primera Historia de la ciudad de Nueva York desde su asentamiento holandés hasta su papel como capital financiera.
Harper's Bazar. En 1867, el editor Fletcher Harper decidió comenzar Bazar de Harper, un nuevo periódico que actúa como contraparte familiar de su exitosa Harper's Weekly. (Se convirtió Bazar de Harper en 1929.) Llevaría series y humor como su progenitor, pero prescindiría de la política a favor de la moda y las características del hogar. A diferencia de la mayoría de las revistas de moda estadounidenses, que imprimieron diseños europeos un año o más después de su introducción en el continente, la nueva revista mostraría vestidos al mismo tiempo que los veían las mujeres de París y Berlín. Booth se mostró reacio a aceptar el puesto de editora cuando Harper se lo ofreció en 1867, pero ella lo aceptó no obstante y pronto demostró su notable aptitud para el puesto. Trabajando durante sus veintidós años como editora sin una máquina de escribir ni una secretaria, Booth acumuló un gran poder personal. Después de sus primeras seis semanas, Bazar de Harper alcanzó una tirada de cien mil.
Convención. Booth se enfocó en mujeres protestantes de clase media que aspiraban a mejorar ellas mismas y sus familias. Ofreció consejos sobre gestión del hogar, decoración, alimentación, etiqueta y salud. Subtitulado Un depósito de moda, placer e instrucción, Harper's Bazar destinado a combinar lo práctico y lo bello. Mientras Boot defendía el sufragio femenino, se negó a permitir la más mínima discusión sobre el tema en la revista. Escribiendo a uno de sus colaboradores, dijo: “Seguramente no implica ningún sacrificio de principio estar en silencio sobre un tema especialmente adaptado a las revistas de reforma agresiva por escrito para un artículo con un propósito completamente diferente, especialmente porque hay mucho más por ser Dijo allí de la más vital importancia para las mujeres que encontrarás un trabajo noble que hacer ". Según Booth, el Bazar no era el lugar para la agitación política.
Predicar con el ejemplo. Booth creía que los obstáculos a la igualdad política de las mujeres desaparecerían naturalmente a medida que las mujeres demostraran ser capaces de sobrevivir en un mundo dominado por los hombres. Tenía fama de astuta mujer de negocios y de hábil editora; sin embargo, nunca actuó de una manera poco femenina. Sarah Bolton, autora de Mujeres exitosas (1888), escribió de ella: “Para mostrar a otras mujeres que una mujer puede tener una bilidad consumada y, sin embargo, ser amable, refinada y de buen corazón. . . y que si una mujer puede estar a la cabeza de un gran diario, debe ser lógicamente cierto que otras mujeres capacitadas pueden llegar a estar a la cabeza del negocio que seleccionen; estas también son lecciones públicas de una vida y un carácter dignos de estudio de nuestras chicas más nobles ". Booth murió repentinamente en 1889 de una enfermedad cardíaca, pocas semanas antes de cumplir los cincuenta y ocho años.