Sofiia alekseevna (1657-1704; gobernó 1682-1689), regente de Rusia. Hija del zar Alexis I y su primera esposa Mariia Miloslavskaia, Sofiia pasó su vida hasta 1682 en la privacidad de los aposentos de mujeres del palacio del Kremlin con sus hermanas y tías. Parece haber sido bien educada según los estándares de la época para las mujeres. Ella emergió a la vista durante la confusión después de la muerte de su hermano el zar Fedor III en 1682. Los boyardos y el patriarca habían proclamado a Pedro Alekseevich (Pedro el Grande) zar sobre su enfermizo hermano mayor Iván. Los mosqueteros se opusieron y se rebelaron, matando al tío de Peter y a varios otros boyardos. Sofiia emergió como la figura central entre los oponentes de Peter, como representante y líder del clan Miloslavskii, la familia de su madre y del zar Iván V (m. 1696). La lucha terminó cuando ambos muchachos fueron proclamados co-zares, con Sofía como regente. En el curso del verano de 1682, logró neutralizar y reprimir una apuesta por el poder del favorito de los mosqueteros, el príncipe Ivan Khovanskii, a quien arrestó y ejecutó en el otoño. Durante los siguientes siete años gobernó el país como regente de facto con su favorito, el príncipe Vasilii Vasilevich Golitsyn. La madre de Peter, Nataliia Naryshkina, y su clan no se reconciliaron con el nuevo régimen, lo que generó una fuente de inestabilidad en la corte.
Sofiia fue la primera mujer en gobernar Rusia, aunque solo fuera como regente. En los decretos y rescriptos oficiales su nombre venía después de los de Iván y Pedro, pero a partir de 1686 a ella también se le solía dar el título de "autócrata". Comenzando con la audiencia del embajador sueco en mayo de 1684, asumió un papel más público en asuntos políticos. La naturaleza exacta de su relación personal con Golitsyn ha sido tema de fantasía romántica, pero la evidencia es escasa. Lo cierto es que ella, no la favorita, tomó las decisiones finales.
Sofiia mantuvo la paz con Suecia y sus emisarios negociaron el tratado de Nerchinsk con China, estableciendo la frontera en Siberia durante el próximo siglo y medio. Después de complejas negociaciones, Rusia se unió a la Santa Liga de Polonia, Austria, Venecia y el papado contra el Imperio Otomano, completando la transición de la política rusa lejos de la concentración en la rivalidad con Polonia. Dos expediciones militares rusas contra el kanato de Crimea en 1687 y 1689 no tuvieron éxito y finalmente llevaron a la caída de Sofiia. Mientras tanto, su gobierno continuó con la mayoría de las políticas de sus predecesores.
Una excepción fue en los asuntos religiosos. Las penas para los disidentes religiosos (los Viejos Creyentes) se reforzaron drásticamente y el místico protestante Quirinus Kuhlmann fue arrestado y condenado a muerte. En contraste, los católicos extranjeros recibieron permiso por primera vez para abrir iglesias y traer sacerdotes a Rusia. A dos jesuitas se les permitió venir a Moscú para atender las diversas necesidades de la comunidad católica extranjera (los extranjeros protestantes tenían estos derechos durante mucho tiempo). El precio de estas concesiones fue la enajenación del Patriarca Ioakim, el poderoso y vigoroso jefe de la iglesia. Ioakim siguió su propia agenda de elevar el nivel educativo del clero y finalmente consiguió el apoyo de Sofía para la Academia Eslava-Griega-Latina, fundada en 1687. Sin embargo, el patriarca siguió siendo un partidario de los oponentes de Sofía, el clan Naryshkin y sus aliados.
La breve regencia de Sofiia fue también un período de incipiente transición cultural, ya que la arquitectura barroca, el conocimiento del polaco y el latín y el conocimiento de la cultura religiosa de Ucrania comenzaron a extenderse entre la élite. Sofiia y Golitsyn fomentaron estas tendencias.
El fracaso de las campañas de Crimea socavó la credibilidad de Golitsyn y Sofiia, y después del regreso del ejército en 1689, los Naryshkin vieron su momento. En ese momento, no solo Ioakim los apoyaba, sino también la corte del zar Iván. Temiendo un posible complot en su contra en agosto, Peter y su corte fueron al Monasterio de la Trinidad, donde sus aliados se unieron a ellos. El campamento de Peter culpó al secretario Fedor Shaklovityi por este supuesto complot y exigió su arresto. En el transcurso de las siguientes semanas, Sofía se dio cuenta de que su apoyo entre los boyardos y el ejército se había evaporado, y a principios de septiembre se rindió. Shakolovityi fue ejecutada y Sofiia fue enviada al convento de Novodevichii. Allí permaneció hasta 1698, cuando Peter la interrogó sobre la revuelta de mosqueteros del verano anterior. Peter creía que ella había estado involucrada en la rebelión y, desde entonces hasta su muerte, Sofiia vivió prácticamente aislada de sus hermanas y socios. Su situación irregular como regente y los fracasos militares de Golitsyn aseguraron su caída.