Aunque varias sociedades científicas, como la American Philosophical Society (1743), estuvieron activas en la Norteamérica británica del siglo XVIII, muchas más se establecieron a raíz de la Revolución. En marzo de 1776, el Congreso aprobó una resolución de John Adams para "erigir y establecer, en todas y cada una de las colonias, una sociedad para el mejoramiento de la agricultura, las artes, las manufacturas y el comercio". Pocos estados siguieron esta recomendación, pero el Massachusetts de Adams incorporó la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias (AAAS) en 1780 y proporcionó fondos para su apoyo. Sus miembros fundadores procedían de la élite de la Commonwealth: funcionarios públicos, clérigos, comerciantes, educadores y médicos. Al igual que la Sociedad Filosófica Estadounidense, la AAAS era una sociedad científica con intereses de amplio alcance que abarcaban la astronomía, las matemáticas, la filosofía natural, la geología, la geografía y la historia. Comenzó a publicar su Memorias en 1785. La Academia de Artes y Ciencias de Connecticut recibió una carta estatal en 1799 y procedió en líneas similares. Entre otras organizaciones de interés general se encontraban la Sociedad Filosófica y Literaria de Carolina del Sur (1814) y la Sociedad Filosófica y Literaria de Nueva York (1814).
También se organizaron instituciones dedicadas a fines más específicos a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Las sociedades agrícolas, en particular, ocupaban un lugar destacado en una economía basada en la agricultura comercial. La Sociedad de Filadelfia para la Promoción de la Agricultura (1785), la Sociedad Agrícola de Carolina del Sur (1785), la Sociedad de Nueva York para la Promoción de la Agricultura, las Artes y las Manufacturas (1791) y la Sociedad de Massachusetts para la Promoción de la Agricultura (1792). ) difundió información sobre mejoras en cultivos, ganado y cultivos a sus miembros y al público en general. La Sociedad Agrícola de Berkshire (1811) organizó la primera feria agrícola en los Estados Unidos y sirvió de modelo para otras asociaciones regionales y del condado. Los grupos que se concentraron en las ciencias naturales incluyeron la Sociedad Química de Filadelfia (1797), la Sociedad Química Colombiana (1811) y la Academia de Ciencias Naturales (1812); Sociedad Linneana de Boston (1814) y Sociedad de Historia Natural (1830); Sociedad Mineralógica Estadounidense de Nueva York (1798) y Liceo de Historia Natural (1817); la Sociedad Geológica Estadounidense (1819) en New Haven, Connecticut; la Sociedad Química y Geológica de Delaware (1821) en Wilmington; y la Academia de Ciencias y Literatura de Maryland (1826) en Baltimore. Estudiar y recopilar las fuentes de la historia de Estados Unidos —nacionales, locales y naturales— fueron los objetivos de la Sociedad Histórica de Massachusetts (1791) en Boston; la Sociedad Histórica de Nueva York (1804); la American Antiquarian Society (1812) en Worcester, Massachusetts; y la Sociedad Histórica de Pensilvania (1824) en Filadelfia.
Al igual que sus predecesores coloniales y sus contemporáneos europeos, los miembros de estos grupos se dedicaron al avance y la difusión de conocimientos útiles y al mejoramiento de la sociedad y el estado. Entregaron y escucharon artículos, publicaron procedimientos, mantuvieron correspondencia con sus compañeros, recolectaron curiosidades y otorgaron premios para fomentar la invención y las mejoras en las artes prácticas y las bellas artes. Las sociedades cultas de los nuevos Estados Unidos combinaron un espíritu de progreso de la Ilustración cosmopolita con un énfasis provincial en el desarrollo económico y el orgullo nacionalista por los logros y perspectivas de Estados Unidos. Se encontraban entre las instituciones culturales y científicas más importantes de la nueva República.