Sociedad phi beta kappa, una sociedad colegiada de honores. Es la sociedad de honores de pregrado más antigua y generalmente considerada la más prestigiosa de los Estados Unidos. Tomando su nombre de las iniciales del lema griego "Philosophia Biou Kubernetes" (Amor a la sabiduría, la guía de la vida), la organización fue fundada el 5 de diciembre de 1776 en el Colegio de William y Mary en Williamsburg, Virginia. Phi Beta Kappa se creó originalmente como una organización social y literaria secreta, con un elaborado proceso de iniciación y un juramento de secreto. La sociedad original de William y Mary estuvo activa solo durante cuatro años, hasta que la escuela se vio obligada a cerrar debido al acercamiento del ejército británico durante la Guerra Revolucionaria. Dos capítulos, en Harvard y Yale, se habían creado un año antes, y eran estos los que moldearían el carácter de la organización. En 1831, el capítulo de Harvard se convirtió en el primero en abolir los requisitos del secreto, frente a los sentimientos anti-masónicos, y pronto siguieron otros capítulos. El año 1883 vio la fundación de los Capítulos Unidos de Phi Beta Kappa, unificando los veinticinco capítulos y 14,000 miembros. Las primeras mujeres fueron admitidas en Phi Beta Kappa en la Universidad de Vermont en 1875. El nombre de la organización nacional se cambió a Phi Beta Kappa Society en 1988. En 2000, la membresía viva era de más de 500,000 en aproximadamente 250 capítulos.
Bibliografía
Actual, Richard N. Phi Beta Kappa en la vida estadounidense: los primeros doscientos años. Nueva York: Oxford University Press, 1990.
Voorhees, Oscar M. La historia de Phi Beta Kappa. Nueva York: Crown, 1945.
Eli MoisésCena