El 11 de septiembre de 2001, terroristas atacaron a Estados Unidos, destruyeron las torres gemelas del World Trade Center en la ciudad de Nueva York y dañaron el Pentágono, cerca de Washington, DC. Más de tres mil personas, de más de ochenta naciones, murieron en los ataques. La nación y, de hecho, el mundo, estaban conmocionados y horrorizados. ¿Quién haría algo así? ¿Por qué? El gobierno de Estados Unidos pronto respondió a la pregunta de "quién": el grupo extremista islámico al-Qaeda, encabezado por el exiliado saudí Osama bin Laden. No ha habido una respuesta clara al "por qué", pero sin duda uno de los objetivos era causar un gran número de víctimas en Estados Unidos. Los hechos del 11 de septiembre llevaron el terrorismo a los titulares internacionales y a las agendas gubernamentales. Con Estados Unidos estableciendo una coalición para su "guerra contra el terrorismo" y naciones de todo el mundo reexaminando su seguridad y activando equipos de respuesta antiterrorista para prepararse para un posible ataque terrorista biológico, químico, nuclear o convencional, el público ha sido bombardeado con información y a menudo se ha quedado con más preguntas que respuestas.
¿Qué posibilidades hay de que los terroristas puedan obtener y utilizar un arma nuclear? ¿Quién es Osama bin Laden y qué tan extendida está la presencia de su grupo, al-Qaeda? ¿Qué desafíos presenta el terrorismo a la comunidad de inteligencia de Estados Unidos y qué debe hacer para enfrentar esos desafíos? ¿Qué motivó a los secuestradores que se quitaron la vida y la vida de tantos otros el 11 de septiembre? Vadear las noticias y desarrollar eventos para darle sentido a todo puede ser confuso y aterrador y, al final, es posible que aún no resuelva todas las preguntas.
La historia detrás de los titulares, una serie en curso de Gale Group, se esfuerza por responder tales preguntas de una manera que las transmisiones de televisión y los periódicos no pueden. Para que los informes sean simples y breves, es difícil para estos medios brindar al observador o al lector suficiente información básica para comprender completamente lo que está sucediendo en el mundo actual. HBH proporciona precisamente ese trasfondo, dando al público en general, al alumno y al docente un relato de cada conflicto contemporáneo, desde su inicio hasta su presente e incluso su futuro. Esta minuciosidad se logra no solo por el material en profundidad cubierto en el cuerpo principal de cada ensayo, sino también por las cronologías que lo acompañan, recuadros textuales y biográficos, mapas, estadísticas y fuentes bibliográficas.
No sólo HBH Proporcionar información completa sobre todos los conflictos que cubre, también se esfuerza por presentar a sus lectores una perspectiva imparcial e inclusiva. Cada ensayo, muchos escritos por un experto con un conocimiento detallado del conflicto en cuestión, evita tomar un lado en particular y, en cambio, busca explicar cada punto de vista. A diferencia de los informes de la televisión y los periódicos, que pueden tener solo el tiempo, el espacio o incluso la inclinación para mostrar un lado de una historia, HBH Los ensayos detallan igualmente todas las partes involucradas.
Dado el número de conflictos que piden relatos tan completos que La historia detrás de los titulares proporciona, una junta asesora de expertos en bibliotecas y escuelas ayuda a guiar el proceso de selección y reducir la selección para cada volumen. Equilibran las listas de temas, asegurándose de que se elija una combinación adecuada de conflictos económicos, políticos, étnicos y geográficamente diversos. Cada año se publicarán de uno a dos volúmenes, cada uno escrito de manera accesible e informativa.