Smith, william (ii). (1728-1793). Jurista, historiador, leal. Hijo mayor de William Smith (I), se graduó en Yale en 1745, estudió derecho en la oficina de su padre con William Livingston, fue admitido en el colegio de abogados en 1750 y, en sociedad con Livingston, se convirtió en un abogado de gran éxito. A pedido de las autoridades estatales, Livingston y él compilaron la Leyes de Nueva York desde el año 1691 hasta 1751, inclusive (1752) e Leyes de Nueva York ... 1752–1762 (1762); estos fueron los dos primeros resúmenes de los estatutos de Nueva York. Con Livingston y John Morin Scott, escribió Una revisión de las operaciones militares en América del Norte: desde… 1753 hasta… 1756 (1757); reimpreso en 1801, fue una defensa del gobernador William Shirley y una crítica de James De Lancey, Thomas Pownall y Sir William Johnson. Smith es mejor conocido por su Historia de la última provincia de Nueva York (2 vols., 1829), que evolucionó de su Historia ... de Nueva York hasta el año 1732 (1757), y al que Smith posteriormente añadió una continuación al año 1762. Sus "Memorias históricas", que se extienden hasta el año 1783 y existen en seis volúmenes manuscritos en la Biblioteca Pública de Nueva York, han sido dichas por el historiador Richard B Morris es fundamental para comprender la situación de Nueva York en la época de la Revolución.
El presidente del Tribunal Supremo de Nueva York de 1763 a 1782 (nominalmente) y sucesor de su padre en el consejo real en 1767, Smith tuvo una carrera durante la Revolución que Morris ha descrito como políticamente única. Cuando en 1777 se negó a prestar el juramento de prueba, se le ordenó ir a Livingston Manor en el Hudson, y cuando volvió a negarse al año siguiente, fue desterrado a la ciudad de Nueva York ocupada por los británicos.
Smith fue el más original y sutil de los pensadores políticos leales. Desde 1767 hasta 1778 se posicionó como "un Wigg leal, uno de los Wiggs del rey William, por la Libertad y la Constitución", sabiendo muy bien que en las colonias los Whigs eran, como mínimo, acérrimos opositores a los impuestos del Parlamento y al debilitamiento del poder ejecutivo. autogobierno provincial (Upton, p. 110). Siguió una estrategia de dos puntas para preservar tanto la libertad como el imperio.
Primero, ideó y distribuyó en privado un tratado constitucional que proponía que la Constitución británica, aplicada a las colonias, "debería doblarse y tarde o temprano se doblegará" para adaptarse a la madurez política y la extensión continental de la Norteamérica británica. Proyectando el trabajo de Benjamin Franklin sobre la demografía colonial y prediciendo que la población estadounidense se duplicaría en cada generación, anticipó el momento, en algún momento a mediados del siglo XIX, cuando la capital del imperio se trasladaría al oeste de Londres a Nueva York. Aconsejando paciencia, abogó por esperar ese eventual cambio en el equilibrio de poder dentro del imperio.
La segunda punta de su leal Whiggery fue convertirse, como miembro del consejo real, en la eminencia gris detrás del gobernador real de Nueva York, William Tryon. En ese papel, separó a Tryon de la facción De Lancey en la distribución de concesiones de tierras y luego guió a Tryon a través de la crisis de la Ley del Té sin violencia.
En enero de 1776 admitió el colapso de ambas estrategias. Ningún político colonial o estadista británico abrazó sus propuestas de reforma constitucional del imperio. Los "Pensamientos como regla para mi propia conducta en esta hora melancólica de la angustia que se acerca", de Smith, condenaron tanto la política británica como la rebeldía estadounidense. Agotado su papel detrás de escena, dijo a sus vecinos en el Comité de Seguridad de Haverstraw, Nueva York, el 4 de julio de 1776 que no podía respaldar las medidas del Segundo Congreso Continental porque "me convenzo de que Gran Bretaña discernirá el la conveniencia de negociar una pacificación ".
Los funcionarios de Patriot en Nueva York esperaron hasta 1778 para forzar el asunto, y cuando llegó la citación para comprometerse, Smith se deslizó silenciosamente a la ciudad de la guarnición de la ciudad de Nueva York donde los negociadores de Lord North en la Comisión de Paz de Carlisle estaban probando opiniones sobre el tema de la reconciliación. Uno de los comisionados tomó la medida del carácter y la política de Smith: "es sutil, sereno y persuasivo [pero] puede asegurarse [del lado británico] mediante una aplicación a su ambición".
El general Henry Clinton lo intentó, pero Smith se mantuvo esquivo. No obstante, y en contraste con su amigo y compañero moderado, William Samuel Johnson, quien hizo las paces con el gobierno del estado de Connecticut en 1779, Smith ya había quemado sus puentes. El general Guy Carleton, sucesor de Clinton en 1782, compartió la esperanza de Smith de una reconciliación en el último momento, pero no resultó nada, y en 1783 Smith se exilió en Inglaterra. El ministerio lo recompensó con el cargo de juez principal de Quebec, donde murió en 1793. Joshua Hett Smith era hermano de William (II).