sistema doméstico. La organización de la producción por parte de los empresarios no en un lugar de trabajo especializado, sino en los hogares de los trabajadores. El método se inició en la Edad Media cuando casi toda la fabricación se realizaba dentro del hogar, ya fuera en la ciudad o en el campo. Sin embargo, cuando los mercados crecieron rápidamente, parte de la producción se concentró en las fábricas. Para algunos productos, como muchas variedades de textiles, guantes, botas y zapatos, el sistema de subcontratación siguió siendo apropiado. Los telares manuales y las máquinas de tejer, como la Griswold que se usaba para confeccionar medias y guantes, eran típicos de los que se instalan en las casas de los trabajadores. En algunos distritos, como East Midlands, se erigieron nuevas casas durante el siglo XVIII. con espacio para acomodar los marcos de tejido. La espaciosa habitación en la parte superior de la casa tenía grandes ventanas para capturar la máxima luz del día para operar los marcos con precisión.
El sistema doméstico o de producción tenía muchas ventajas para el maestro o fabricante capitalista. El trabajo a menudo requería poca formación. A los trabajadores se les pagaba solo por su producción y los empleadores no tenían que asumir el costo de iluminación y calefacción, ni proporcionar espacio para las máquinas que se utilizaban. Además, los empleadores respondieron a las variaciones en la demanda aumentando o disminuyendo la cantidad de trabajo subcontratado. La mayoría de los trabajadores pagaban alquileres por las máquinas, estuvieran o no en uso, y almacenaban en sus cabañas materias primas o componentes. Los amos emplearon a 'hombres de bolsas' para distribuir materias primas y recolectar artículos terminados. Los pagos por el trabajo realizado dependían de la calidad del producto y a menudo surgían disputas entre agentes y trabajadores.
El declive del sistema doméstico fue consecuencia de la revolución industrial. El crecimiento en los mercados masivos, combinado con el desarrollo de las máquinas textiles, dio dominio a la producción industrial de telas, prendas de punto y encajes. El sistema doméstico continuó en los comercios donde existían mercados especializados o donde existían constantes cambios en la demanda de accesorios decorativos y pasamanería para la industria de la moda. El patrón también continuó en áreas como la sastrería, la fabricación de cajas de papel e incluso la fabricación de cadenas.
Durante el siglo XX. sobrevivió el sistema doméstico o el trabajo a domicilio, generalmente asociado con el trabajo mal remunerado de las mujeres. Estos trabajadores, aislados en sus hogares, rara vez se afiliaron a sindicatos o se organizaron para obtener salarios y condiciones adecuadas. La Ley de Juntas Comerciales de 20 fue diseñada para cubrir las 'industrias sudorosas' del sistema doméstico y paneles establecidos, extraídos de empleadores y empleados, para determinar las tarifas mínimas de pago. Sin embargo, esta ley no proporcionó un medio eficaz para hacer cumplir las tasas salariales legales. Fue abolido por la Ley de salarios de 1909.
El trabajo a domicilio continúa a principios del siglo XXI. en una amplia gama de contextos, desde la confección de prendas de punto exclusivas de alta costura a partir de fibras caras para la industria de la moda hasta nuevos desarrollos en televentas y redes desde el hogar a través de computadoras.
Ian John Ernest Keil