Durante décadas, el Sistema de Producto Material (MPS) se utilizó en países con economías de planificación centralizada como una herramienta para analizar los procesos económicos a nivel macro y la formulación de políticas. Esencialmente, el MPS realiza las mismas funciones que el Sistema de Cuentas Nacionales (SCN), pero existen diferencias importantes entre los dos.
MPS divide la economía en dos partes: producción material, donde se crea la renta nacional (NMP) (industria, agricultura, construcción, transporte de carga, etc.), y la parte no material de la economía. El concepto de sectores económicos y, por tanto, de agrupaciones sectoriales, fue totalmente omitido en el sistema MPS. Este enfoque hacia la estimación de indicadores macroeconómicos satisfizo las necesidades de los planificadores y fue fundamental en el proceso de planificación centralizada, asignación centralizada de recursos materiales y seguimiento del cumplimiento del plan.
Básicamente, el MPS es un sistema de tablas, de las cuales las más importantes son el balance de producción, consumo e inversión del producto social y la renta nacional; el equilibrio de la riqueza nacional, el equilibrio de los activos fijos y el equilibrio de los recursos laborales. Una parte importante del sistema MPS fue su serie de tablas input-output, que fueron compiladas en la URSS a partir de 1959. Además de las tablas MPS principales, había una serie de tablas complementarias que daban una imagen más detallada de ciertos aspectos. del proceso económico.
El MPS como sistema de macroindicadores agregados fue una herramienta importante para la evaluación general de la situación económica bajo el sistema de planificación central. Sin embargo, su inconveniente era que reflejaba los procesos económicos de una manera algo inconsistente y parcial. Una gran parte de la economía, la llamada esfera no productiva, fue descuidada en el equilibrio de la economía nacional. En las estadísticas soviéticas, sólo se disponía de un sistema de indicadores metodológicamente sólido y sistemáticamente integrado para la producción material y la distribución del producto material. Esto redujo significativamente el papel de las estimaciones macroeconómicas como instrumento de análisis de la evolución económica.
Las estimaciones de crecimiento económico y las comparaciones internacionales también se vieron obstaculizadas por la falta de coordinación entre los indicadores MPS y los flujos financieros. En el balance de los recursos financieros estatales y el presupuesto estatal, los recursos financieros de las empresas y organizaciones de las esferas productiva y no productiva se representan como una sola entrada. El balance de ingresos y gastos monetarios de los hogares muestra el ingreso monetario total de la población que obtiene de actividades tanto "productivas" como "no productivas". El método utilizado para derivar este indicador es tal que es imposible separar estas dos fuentes de ingresos.
Como resultado, los indicadores macroeconómicos que reflejan los recursos materiales no están equilibrados y no son comparables con el volumen y la estructura de los recursos financieros. Además, los indicadores de exportación e importación en MPS se presentan de manera simplificada y difieren de los indicadores similares utilizados en la balanza de pagos (concepto del SCN). En el enfoque MPS faltan indicadores como el ingreso disponible, los ahorros y la deuda pública.
El sistema MPS, que experimentó algunos cambios en la URSS en 1957, permaneció esencialmente igual durante más de treinta años hasta que se introdujo el sistema SNA en la práctica estadística de los países en transición tras la desintegración de la Unión Soviética.