Sir Tej Bahadur Sapru (1875-1949) fue un abogado y estadista indio. Su carrera ilustra acertadamente la importancia de la profesión jurídica en el desarrollo político y constitucional de la India.
Tej Bahadur Sapru nació en Aligarh en una familia aristocrática de brahmanes de Cachemira que vivía en Delhi. Asistió a la escuela secundaria en Aligarh y se matriculó en Agra College, donde obtuvo su título de abogado. Después de un aprendizaje en Moradabad, se unió al Tribunal Superior de Allahabad en 1898. Fue nombrado caballero en 1923 por sus destacadas contribuciones legales. Estableció estándares impecables en su vida personal y profesional y poseía un conocimiento académico del persa y urdu, así como del inglés.
Sapru fue nombrado miembro del consejo ejecutivo del gobernador general y participó en las Conferencias de Mesa Redonda en Londres y en el Comité Parlamentario Conjunto. Como liberal que favorecía un cambio moderado dentro del marco constitucional y legal, Sapru trabajó incansablemente en el papel de mediador entre la autoridad británica y los nacionalistas indios y entre los líderes hindúes y musulmanes. Buscó, por ejemplo, mediar entre el Congreso y los británicos en las Conferencias de la Mesa Redonda, pero no pudo obtener concesiones de ninguno de los lados. En otros casos tuvo éxito, como con el Pacto Gandhi-Irwin en 1931. Se opuso igualmente a las tácticas de desobediencia civil del Congreso como perjudiciales para el compromiso y al encarcelamiento gubernamental de los líderes del Congreso.
En particular, fue presidente del Comité Sapru, designado en noviembre de 1944 por el Comité Permanente de la Conferencia sin partido. El comité se encargó de examinar toda la cuestión comunitaria en un marco judicial tras la ruptura de las conversaciones de Gandhi-Jinnah sobre problemas comunitarios. Sir Tej seleccionó a 29 miembros del comité representativos de todos los grupos comunales. El comité presentó propuestas al virrey, Lord Wavell, en un intento de romper el estancamiento político resultante del colapso de las conversaciones Gandhi-Jinnah.
El informe del comité contenía un análisis histórico detallado de las propuestas y reclamos de cada comunidad y una justificación de sus recomendaciones constitucionales. Sobre la cuestión crítica de la partición, el Comité Sapru hizo una petición final pero infructuosa para evitar la creación de Pakistán. Sapru también fue miembro del comité de defensa en los juicios de 1945 de oficiales del Ejército Nacional Indio por traición. Las defensas argumentaron que como el INA era un ejército independiente que representaba a un gobierno independiente en el exilio, sus oficiales no podían ser procesados por traición.
A lo largo de los debates constitucionales, Sapru jugó un papel moderador clave, apelando en cada etapa a hindúes y musulmanes y a ingleses e hindúes para conciliar sus diferencias. Buscó en el proceso salvaguardar los derechos de cada grupo comunal. Murió el 20 de enero de 1949.
Otras lecturas
Una excelente fuente de información sobre la carrera de Sapru es un artículo sobre él de Donald Anthony Low en Sondeos en la historia moderna del sur de Asia, editado por Low (1968). Los aspectos de su carrera también se analizan en Cyril Henry Philips y Mary Doreen Wainwright, eds., La partición de la India: políticas y perspectivas, 1935-1947 (1970). Para conocer los antecedentes históricos generales, véase Romesh Chandra Majumdar y otros, Una historia avanzada de la India (1946; 3ª ed. 1967).
Fuentes adicionales
Bose, Sunil Kumar, Tej Bahadur Sapru, Nueva Delhi: División de Publicaciones, Ministerio de Información y Radiodifusión, Gob. de India, 1978.
Mohan Kumar, Sir Tej Bahadur Sapru: una biografía política, Gwalior: Vipul Prakashan, 1981. □