Sir Francis Nicholson (1655-1728) fue gobernador colonial de varias colonias: Nueva York, Virginia, Maryland, Nueva Escocia y Carolina del Sur.
Francis Nicholson nació el 12 de noviembre de 1655 en Yorkshire, Inglaterra. Al ingresar en el ejército en 1679, pasó varios años como mensajero y ayudante del gobernador de Tánger en África Occidental. En 1686 fue a América, donde se convirtió en miembro del Consejo del Dominio de Nueva Inglaterra. En 1688 fue nombrado vicegobernador de Nueva York.
Nicholson fue a Virginia en 1690 para gobernar en nombre del gobernador ausente. Estudió laboriosamente los problemas fronterizos, alentó el servicio postal y ayudó al reverendo James Blair a establecer el Colegio de William y Mary. En 1692 regresó a Inglaterra.
Al regresar a las Colonias como gobernador de Maryland en 1694, Nicholson estuvo tan activo en los asuntos de la iglesia y la educación que un informe exagerado afirmaba que era responsable de la fundación de 2 universidades y 28 iglesias. Su popularidad inicial decayó, y los últimos años de su administración estuvieron marcados por amargas disputas personales.
Nicholson regresó a Virginia como gobernador en 1698. Su temperamento violento y sus métodos dictatoriales lo alejaron de muchos de los líderes de la colonia. Participó activamente en la represión de la piratería, en trasladar la capital de Jamestown a Williamsburg y en mejorar la eficiencia de las operaciones gubernamentales. Sus enemigos políticos forzaron su destitución en 1705. En 1706 Nicholson fue elegido miembro de la Royal Society. Ahora coronel, se ofreció como voluntario en 1709 para acompañar un ataque a Canadá. Sus enérgicas actividades llevaron a los gobernadores del norte a instarle a comandar la expedición, pero el plan se vino abajo cuando las tropas de Inglaterra no llegaron.
A pedido de Massachusetts, Nicholson, ahora general de brigada, recibió el mando de la expedición que resultó en la victoria incruenta en Port Royal, Nueva Escocia. Nicholson, nombrado gobernador de Nueva Escocia en 1713, dedicó poco tiempo a la provincia, pero se dedicó a investigar las finanzas coloniales, el contrabando, los premios en metálico y los asuntos educativos. Sus métodos contundentes irritaron a otros funcionarios. Después de la adhesión de Jorge I, regresó a Inglaterra, donde actuó como un consultor no oficial de la Junta de Comercio.
En 1720 Nicholson regresó a América como gobernador de la nueva colonia real de Carolina del Sur. Su administración tenía mucho que recomendarlo, pero alienó a los comerciantes de Charleston que solicitaron su destitución porque no se opuso a la emisión de papel moneda. En mal estado de salud, solicitó su propia destitución en 1725. Murió el 5 de marzo de 1728.
Otras lecturas
No hay una biografía completa de Nicholson. Para obtener información sobre su vida y antecedentes históricos, consulte Charles M. Andrews, El período colonial de la historia estadounidense (4 vols., 1934-1938) y Wesley Frank Craven, Las colonias en transición, 1660-1713 (1968). □