Sendero de santa fe. El Camino de Santa Fe fue una ruta comercial importante entre 1821 y 1880 que se extendía desde Missouri hasta Santa Fe, Nuevo México. El sendero se extendía hacia el sur desde Santa Fe por mil millas más a través de El Paso hasta las ciudades mexicanas de Chihuahua.
y Durango, siguiendo los caminos naturales que se encuentran a lo largo de todo el recorrido.
Antes de la apertura del sendero, la ciudad de Santa Fe se abastecía de mercancías traídas en mula a grandes gastos desde el puerto mexicano de Veracruz. Pierre y Paul Mallet de Canadá cruzaron las llanuras hacia Santa Fe en 1739, seguidos por más franceses que pasaban del río Missouri o del Arkansas Post al río Grande. El teniente del ejército estadounidense Zebulon M. Pike llegó en 1807.
Los intentos estadounidenses de comerciar con Santa Fe se encontraron con una acción sumaria de las autoridades españolas, que arrestaron a doce hombres de Saint Louis en 1812 y los encarcelaron durante nueve años, y arrestaron a la brigada de pieles Saint Louis de Auguste Pierre Chouteau en 1815 por atrapar en el Alto Arkansas. Después de que México derrocó el dominio español, se difundió la noticia de que los comerciantes eran bienvenidos en Santa Fe. El primero en llegar fue William Becknell de Missouri, quien llegó a Santa Fe el 16 de noviembre de 1821 y vendió sus productos comerciales indios a precios de diez a veinte veces más altos que los de Saint Louis. Becknell partió del embarcadero de vapor de Franklin, Missouri, siguió la división de la pradera entre los afluentes de los ríos Kansas y Arkansas hasta la Gran Curva del Arkansas, y luego siguió el Arkansas casi hasta las montañas antes de girar hacia el sur hacia Nuevo México. Su ruta se conoció como el Camino de Santa Fe. El término del río Missouri más tarde se convirtió en Westport, ahora Kansas City. En el extremo occidental, el sendero giraba hacia el sur hacia Santa Fe desde Arkansas por diferentes rutas que tocaban la frontera entre Colorado y Nuevo México y otra cerca de Kansas.
Los comerciantes viajaban en caravanas, moviendo vagones en columnas paralelas para que pudieran formarse rápidamente en un corral circular, con ganado adentro, en caso de un ataque indio. Josiah Gregg informó que hasta 1843 los indios mataron a sólo once hombres en el camino. Las pérdidas fueron mayores entre 1864 y 1869, siendo el año más sangriento 1868, cuando diecisiete pasajeros de la diligencia fueron capturados y quemados en Cimarron Crossing.
El comercio de Santa Fe trajo a los Estados Unidos la plata que tanto necesitaba, le dio a Estados Unidos la mula de Missouri y allanó el camino para las reclamaciones estadounidenses sobre Nuevo México en la guerra entre México y Estados Unidos. Las estimaciones del gran volumen de tráfico con destino al oeste en el sendero varían. Gregg informó en Comercio de las Praderas que 350 personas transportaron mercancías por valor de $ 450,000 a precios de Saint Louis en 1843. El registro del teniente coronel William Gilpin muestra 3,000 vagones, 12,000 personas y 50,000 animales entre 1849-1859, una gran parte del número con destino a California. El registro en Council Grove, Kansas, en 1860 mostraba 3,514 personas, 61 carruajes y diligencias, 5,819 mulas y 22,738 bueyes. El servicio de correo federal por diligencia se instituyó en 1849. La finalización de la última sección de la
Atchison, Topeka y Santa Fe Railroad en 1880 terminaron con la importancia del camino de los carros.
Bibliografía
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Simmons, Marc. El Viejo Camino a Santa Fe: Ensayos recopilados. Albequerque: University of New Mexico Press, 1996.
FelicidadIsely/hs