Bugsy Siegel (1906-1947) era un gángster y jugador que sentía que la clase lo era todo. Se le considera responsable de poner a Las Vegas, Nevada en el mapa.
Bugsy Siegel creía que para salir adelante había que tener clase. Como gángster que manejaba juegos de azar, era algo así como un visionario. Como parte de una expansión de las actividades de juego en Occidente, se le atribuye haber puesto a la pequeña ciudad de Las Vegas en Nevada en el mapa como el rey de las capitales mundiales del juego.
Juventud ardiente
Benjamin Siegel nació el 28 de febrero de 1906 en Brooklyn, Nueva York. De una manera similar a su colega gángster Louis Lepke, Siegel comenzó su carrera criminal atacando a los vendedores de carritos de mano con un compañero llamado Morris Sedway. A diferencia de Lepke, Siegel no solía vencer a los vendedores a los que intentaba convencer para que le compraran protección. Más bien, simplemente haría que Sedway vierte queroseno sobre la mercancía de los vendedores y luego la prenda fuego. Por lo general, el proveedor solo necesita una lección para decidir pagar el "seguro".
Raquetas de juego
Durante las décadas de 1920 y 1930, Siegel continuó ascendiendo por la escalera del inframundo hasta que se vio envuelto en un asesinato a principios de la década de 1930. Como resultado de este asesinato, se realizaron varios atentados contra su vida. Con el calor subido, según los informes, se acercó a los líderes del sindicato con respecto a un plan para consolidar las empresas criminales en California con Jack Dragna, quien en ese momento controlaba el inframundo en ese estado. Siegel se puso en contacto con un viejo amigo con el que había crecido en Nueva York, el actor de cine George Raft, a quien, según los informes, le gustaba Siegel y estaba feliz de presentarle a varios actores y directores de estudio de Hollywood. Con la ayuda de Dragna, Siegel operó varios establecimientos de juego, incluido un casino flotante. Según los informes, Siegel estuvo involucrado en el asesinato de un gángster llamado Harry Greenberg después de que se rumoreara que Greenberg se había convertido en informante de la policía. Más tarde fue absuelto del asesinato y centró más su atención en aumentar los ingresos del juego para el sindicato.
El flamenco
En 1945, Siegel decidió establecer un hotel de juegos de azar en una pequeña ciudad llamada Las Vegas, Nevada. Según los informes, pidió prestados $ 3 millones al sindicato y finalmente gastó $ 6 millones en total en la construcción del Hotel Flamingo. Como el primer casino de juego legalizado en los Estados Unidos, el Flamingo se hizo famoso en todo el país y Bugsy obtuvo enormes ganancias de él. En algún momento de 1946 o 1947, aparentemente tuvo un desacuerdo con el sindicato con respecto a su reclamo de los $ 3 millones que había aportado para ayudar a financiar el hotel.
Una mala tirada de los dados
En nombre del sindicato, Lucky Luciano se puso en contacto con Bugsy y le indicó que se reuniera con miembros del sindicato en La Habana, Cuba, que entonces era uno de los centros de juego del mundo, frecuentado a menudo por gánsteres estadounidenses. Siegel aparentemente se negó a devolver los $ 3 millones, tal vez pensando que, como zar del crimen de juego, tenía poco que temer del sindicato. Él estaba equivocado. El 20 de junio de 1947, mientras Siegel estaba sentado en la sala de estar de su novia, la prostituta del sindicato Virginia Hill, le dispararon tres veces en la cabeza y lo mataron instantáneamente. Aproximadamente al mismo tiempo, su viejo amigo y compañero Moey Sedway, acompañado por varios miembros del sindicato, apareció en el Hotel Flamingo e informó al gerente que se estaban haciendo cargo.
Otras lecturas
Las biografías que pueden ser de interés incluyen a George Carpozi, Jr., Bugsy: La vida sanguinaria y lujuriosa de Benjamin "Bugsy" Siegel (1992); Dean Jennings, Solo nos matamos unos a otros (1992); y David Hanna, El hombre que inventó el asesinato, Inc. (1974). La película de 1991 Bugsy centrado en el sueño de Siegel de construir el Hotel Flamingo en Las Vegas. El programa de televisión A&E Biography describió a Siegel en la biografía de diciembre de 1996 Bugsy Siegel: Apostar en la mafia. □