Secuestro, avión. A menudo conocido como secuestro del cielo, el secuestro de aviones es una forma de piratería aérea que generalmente se perpetra contra la aviación comercial. Puede variar desde actos de individuos motivados por razones personales, como escapar de las condiciones políticas, sociales o económicas de su tierra natal, hasta actos violentos de extorsión política cometidos por grupos terroristas u organizaciones criminales altamente organizados. Por lo general, se hace una distinción entre el secuestro, que involucra a una persona o grupo de personas no autorizadas que toman el control de un avión, y otros actos de terrorismo relacionados con el avión, como un bombardeo. La capacidad de los aviones para atravesar océanos y fronteras nacionales, junto con el marcado aumento de la dependencia del público en los viajes aéreos, ha llevado a muchas organizaciones terroristas a elegir el secuestro de aviones como medio de publicidad o extorsión. Esto ha enfrentado a los gobiernos con un problema de seguridad verdaderamente global mientras las autoridades luchan por mantenerse al día con el ingenio y el descaro de los grupos terroristas.
A principios del siglo XXI, se habían reportado más de mil secuestros de aviones comerciales en todo el mundo. El primer acto denunciado de secuestro de un avión se cometió el 21 de febrero de 1931 en Perú. El primer secuestro reportado de un avión estadounidense ocurrió el 1 de mayo de 1961, cuando un secuestrador obligó a un vuelo nacional a desviarse hacia Cuba. Los secuestros fueron relativamente raros, sin embargo, hasta el período entre 1967 y 1972, cuando alcanzaron proporciones epidémicas, alcanzando su punto máximo en un período de once días a principios de septiembre de 1970, cuando se informaron seis secuestros en todo el mundo entre los ochenta del año. Aunque el secuestro durante este período se identificó principalmente primero con Cuba y luego con el Medio Oriente, la aviación nacional estadounidense no fue inmune. Un incidente notable ocurrió el 24 de noviembre de 1971, cuando una figura misteriosa conocida como "DB Cooper" cayó en paracaídas de un avión después de haber extorsionado $ 200,000 a la aerolínea. A pesar de una cacería masiva, nunca fue encontrado, aunque los posibles emuladores demostraron ser decididamente menos exitosos.
En respuesta a la ola de secuestros, la Administración Federal de Aviación (FAA) de EE. UU., Las aerolíneas y varias agencias gubernamentales de aplicación de la ley implementaron nuevas medidas de seguridad. Estos incluyeron registros de pasajeros y su equipaje antes del embarque y un programa de "mariscales del cielo" en el que participaron agentes de la ley armados a bordo de algunos vuelos. En 1973, los dispositivos de detección de metales y rayos X se hicieron obligatorios en todos los aeropuertos. Aunque las nuevas medidas de seguridad dieron lugar a tiempos de facturación más largos y algunos inconvenientes para los pasajeros, también llevaron a una reducción drástica en el número de secuestros estadounidenses.
En la década de 1990, sin embargo, el número de muertos en todo el mundo estaba aumentando. El secuestro de un vuelo nacional chino el 2 de octubre de 1990 provocó 132 muertes. El 23 de noviembre de 1996, un vuelo etíope secuestrado provocó 123 muertos. Pero, con mucho, el peor caso de secuestro de aviones ocurrió el 11 de septiembre de 2001. Fue el primer secuestro en los Estados Unidos en una década y el primero con muertes desde 1987. En un ataque coordinado, cuatro vuelos domésticos estadounidenses fueron secuestrados y, sin advertencia o demandas, dos aviones se estrellaron deliberadamente contra las dos torres del World Trade Center en la ciudad de Nueva York y otro contra el Pentágono en Washington, DC El cuarto avión se estrelló en la zona rural de Pensilvania. Los 266 pasajeros y la tripulación de los aviones murieron instantáneamente, casi 200 personas en el Pentágono murieron y unas 3,000 personas en las torres del World Trade Center murieron cuando los edificios colapsaron.
Bibliografía
Arey, James A. Los piratas del cielo. Nueva York: Scribners, 1972.
Actos criminales contra la aviación civil. Washington, DC: Departamento de Transporte de EE. UU., Administración Federal de Aviación, Oficina de Seguridad de la Aviación Civil, 1986.
David G.Coleman