Sayyid Abdullah Khalil (1892-1970) fue un oficial militar y líder político sudanés y el segundo primer ministro de la República del Sudán.
Abdullah Khalil nació en una familia de agricultores mahdistas en el oeste de Sudán. Fue educado en la escuela militar de Jartum y posteriormente se desempeñó como ingeniero en el ejército egipcio y después de 1925 en la Fuerza de Defensa de Sudán. Durante su carrera militar sirvió en la campaña de los Dardanelos durante la Primera Guerra Mundial y contra los italianos en Etiopía en la Segunda Guerra Mundial. Se retiró en 1944 con el grado de general de brigada.
Khalil se involucró por primera vez en política a principios de la década de 1920, cuando era un miembro activo de la Unión Sudanesa, un grupo de sudaneses jóvenes y educados que buscaban vínculos más estrechos entre Egipto y Sudán. Sus actividades políticas en nombre de Egipto terminaron en 1924, cuando el gobierno egipcio no apoyó un motín pro-egipcio entre los soldados sudaneses estacionados en Jartum. Después de su retiro del ejército, volvió a participar en la política, esta vez como líder del partido moderado anti-egipcio Umma (Nación), que se formó para oponerse al partido pro-egipcio Ashiqqa dirigido por Ismail al-Azhari.
La política en Sudán durante el período anterior a la independencia estuvo dominada por la futura relación entre Sudán y Egipto. La simple división entre quienes deseaban la "unidad del valle del Nilo" y quienes, como Khalil, buscaban un Sudán independiente del dominio británico y egipcio se complicó por las profundas rivalidades religiosas en Sudán. Por un lado, el partido Umma de Khalil estaba fuertemente apoyado por los mahdistas, que habían expulsado a los egipcios del Sudán a finales del siglo XIX. Por otro lado, el partido Ashiqqa de al-Azhari y más tarde su partido nacional unionista (NUP) fueron apoyados por la secta Khatmiyya, que tenía una larga historia de amistad con Egipto. Estas divisiones sectarias dividieron y confundieron al movimiento nacionalista casi desde sus inicios.
Deseo de independencia
Entre 1948 y 1956, el poder pasó de un lado a otro. En 1948, el partido Umma obtuvo la mayoría de los escaños en la nueva Asamblea Legislativa, en la que Abdullah Khalil emergió rápidamente como el líder principal. Sin embargo, su disposición a cooperar con los británicos debilitó la posición de los líderes de la Umma, y en 1953 la NUP de al-Azhari obtuvo una sorprendente victoria en las elecciones nacionales para el primer Parlamento sudanés independiente. Khalil y el partido Umma se resignaron amargamente a oponerse al gobierno de al-Azhari, oponiéndose rotundamente a cualquier futuro que no fuera un Sudán independiente.
Reconociendo que su política pro-egipcia no contaba con el apoyo de la mayoría del pueblo sudanés, al-Azhari declaró al Sudán una república independiente el 1 de enero de 1956. Esta victoria para el programa del partido Umma marcó el final de al-Azhari. dominio. En febrero invitó a Jalil a unirse a un "ministerio de todos los talentos", pero este expediente temporal no pudo evitar su caída. En junio, cuando algunos de sus antiguos partidarios fundaron el Partido Democrático Popular (PDP), que estableció una coalición con el partido Umma, al-Azhari se vio obligado a dimitir y Khalil se convirtió en el segundo primer ministro de su país el 5 de julio.
Divisiones internas
El gobierno de Khalil, sin embargo, fue desde el principio una coalición de conveniencia. El partido Umma y el PDP podrían encontrar una causa común en su oposición a al-Azhari; Sin embargo, no pudieron ponerse de acuerdo sobre un programa común para abordar los principales problemas que enfrenta el Sudán recién independizado. La principal tarea que enfrentaba el gobierno de Khalil era preparar una constitución aceptable para todos los segmentos de la población.
El partido Umma quería un sistema presidencial fuerte, como el de Estados Unidos, que sentían que estaría dominado por el líder de la secta mahdista, Abd al-Rahman al-Mahdi. Ni el PDP, que estaba dominado por partidarios de Khatmiyya, rivales de los mahdistas, ni la NUP de al-Azhari aceptarían esta solución, defendiendo una constitución parlamentaria similar a la de Gran Bretaña. Los sudaneses del sur desconfiaban de ambas afirmaciones, pues querían una federación que otorgara al sur una autonomía interna sustancial. Frente a estos puntos de vista opuestos, la coalición de Khalil se volvió cada vez más incapaz de dirigir o incluso gobernar el país.
Durante 1957 y principios de 1958, la situación política en el Sudán siguió deteriorándose. En el sur, el gobierno lanzó un programa para arabizar e islamizar a los pueblos del sur. En el norte, las relaciones con Egipto se volvieron cada vez más tensas debido a una serie de incidentes fronterizos a lo largo de la frontera sudanés-egipcia, el desacuerdo continuo sobre la futura división del agua vital del Nilo y la estridente propaganda antigubernamental lanzada por los egipcios. Además, una recesión económica golpeó a Sudán cuando el precio mundial del algodón, la principal exportación de Sudán, cayó por debajo del precio que el gobierno necesitaba para mantener una balanza de pagos favorable y apoyar sus proyectos de desarrollo.
Cuando Khalil intentó rectificar la situación manteniendo artificialmente los precios por encima del mercado mundial, el algodón sudanés seguía sin venderse. Cuando negoció un acuerdo de ayuda con los Estados Unidos, encontró una oposición tan fuerte que su gobierno estuvo a punto de caer. Pronto la política de partidos y las intrigas reemplazaron los principios parlamentarios. La corrupción fue generalizada, mientras que las maniobras políticas involucraron cada vez más a Egipto, lo que generó temores entre Khalil, la Umma y el ejército de que Sudán podría convertirse fácilmente en una dependencia política de Egipto.
Golpe incruento
En noviembre de 1958, la situación había llegado a una crisis. Khalil estaba tratando desesperadamente de servir a su gobierno al incluir a su antiguo oponente, al-Azhari, en la coalición. Mientras tanto, se rumoreaba que Al-Azhari había estado negociando con el presidente Nasser de Egipto. Incapaz de gobernar, por un lado, aunque temía un aumento de la influencia egipcia, por el otro, Jalil no se opuso a la intervención del ejército. En la noche del 16 de noviembre de 1958, el ejército al mando del general Ibrahim Abboud ocupó Jartum y tomó el poder. El golpe de estado militar fue sin oposición y sin sangre, y el gobierno civil colapsó con pocas protestas. La toma de posesión militar puso fin a la carrera de Abdullah Khalil como un poderoso líder político en el Sudán y lo relegó a la oscuridad silenciosa. Murió el 23 de agosto de 1970 en Jartum.
Otras lecturas
Para obtener material de antecedentes sobre Khalil y Sudán, consulte JSRDuncan, Sudán: un récord de logros (1952); Henry C. Jackson, Detrás del Sudán moderno (1956); y Mandour El Mahdi, Una breve historia del Sudán (1965). □