1966
La escritora puertorriqueña Mayra Santos-Febres ha publicado dos novelas, dos colecciones de cuentos, dos colecciones de poemas y varios artículos de crítica literaria. En su trabajo trata temas de la sexualidad femenina, lo erótico, la fluidez de género, el deseo y el poder. Las representaciones de la sexualidad femenina en la ficción femenina no son nuevas en la escritura de mujeres puertorriqueñas ni en la del Gran Caribe, pero la obra de Santos-Febres marca una nueva modalidad de apertura erótica. A menudo se centra en los poderes de la seducción, a menudo en el contexto de un Puerto Rico contemporáneo distópico, mientras que la nostalgia que es parte de tanta prosa puertorriqueña está ausente en sus escritos. Las áreas metropolitanas urbanizadas e industrializadas de Puerto Rico proporcionan el escenario para gran parte de este trabajo, y los habitantes de estas áreas son los actores clave.
Ha publicado varias colecciones de poesía en español. Su obra en prosa en traducción al inglés incluye Oráculos urbanos (1997) Sirena Selena (2000), y Cualquier miércoles soy tuyo (2005). Las historias en Oráculos urbanos tratan sobre los poderes y transformaciones del cuerpo femenino, aunque este tema es tratado de manera única por Santos-Febres, al menos en comparación con la mayoría de la literatura de autores negros. En "Broken Strand", por ejemplo, la belleza de la feminidad negra se restaura a través de una protagonista que se visualiza convirtiéndose en el pináculo de la belleza a través de los cuidados de una esteticista. El tono de la historia es de celebración, representando el pelo de pañal no como un problema, sino como un elemento más de la belleza de las mujeres negras. Del mismo modo, en "La fragancia de Marina", una mujer protagonista tiene un don particular: cuando piensa en un aroma, se manifiesta en el mundo. Mágica y onírica, la narrativa coloca a las mujeres en una posición de poder. Otra historia presenta a un jardinero que debe preparar a las prostitutas muertas para el entierro después de una tormenta cataclísmica. Sin embargo, al realizar esta tarea, frotar aceites en el cuerpo de estas mujeres se convierte en un ritual de amor y respeto.
Sirena Selena, una primera novela iconoclasta, presenta a un travesti menor de edad que busca el éxito y el dinero entre los ricos y poderosos del mundo nocturno de República Dominicana y San Juan. Se habla mucho de las transformaciones del cuerpo como formas de alcanzar la mirada masculina, el dominio socialmente aceptado del hombre a través del acto de mirar a la mujer. Esta novela fue, y sigue siendo, controvertida porque cuestiona las categorías de género de una manera que nunca antes se había hecho en Puerto Rico. Lo más cerca que alguien había estado previamente de desestabilizar estas categorías fue Luis Rafael Sánchez, en algunas de las historias de En cuerpo de camisa (1966), pero incluso allí, los detalles de qué, dónde y cómo no se describieron tan abiertamente como en la novela de Santos-Febres. Como en su ficción más corta, aquí hay una celebración de lo erótico, del cuerpo y de la expresión sexual en todas sus formas.
Segunda novela de Santos-Febres, Cualquier miércoles soy tuyo, presenta a un aspirante a novelista que pierde su trabajo en un periódico y se pone a trabajar por las noches en un motel. Educado y sofisticado, descubre vínculos entre un capo de los narcóticos y un abogado laboral corrupto que supuestamente está involucrado en negociaciones contractuales para trabajadores eléctricos. Los cortes de energía comunes en Puerto Rico resultan ser debido a un sabotaje ideado por este abogado y el narcotraficante, quienes se encuentran en el motel donde trabaja el protagonista. Este es uno de los misterios de la novela; otra es la identidad de una mujer misteriosa y sensual que hace el amor con la protagonista todos los miércoles (de ahí el título de la novela). Su manuscrito robado contiene la pista necesaria para resolver los crímenes de la novela, que es el ímpetu para que el protagonista supere sus dificultades con la escritura.
La novela también presenta un personaje secundario cuya identidad es haitiana y dominicana. Está tratando de ganar suficiente dinero trabajando en el motel y entregando cocaína a Miami para poder instalar electricidad en la casa de su madre en Haití. También hay un rico episodio con rituales de la santería, con los nombres de los dioses africanos y oraciones yoruba, un ritual al que asisten representantes de todas las clases sociales, incluidos los profesionales.
Santos-Febres, un joven escritor prometedor y talentoso con un futuro brillante por delante, representa a la nueva generación de autores puertorriqueños conscientemente diaspóricos que adoptan esa identidad en lugar de lamentarse.
Véase también Escritoras del Caribe
Bibliografía
DeCosta-Willis, Miriam, ed. Hijas de la diáspora: escritores afrohispanos. Kingston, Jamaica: Ian Randle, 2003.
Villafane, Camille-Marie. "La reconceptualización del CUEPO en la narrativa de Mayra Montero y Mayra Santos-Febres." Ph.D. diss., Arizona State University, Tempe, 2001.
diana l. Vélez (2005)