26 de octubre de 1911
11 de abril de 1967
Donald Burns Sangster, el segundo primer ministro de la Jamaica independiente, nació en Mountainside, St. Elizabeth, Jamaica. Se educó en Munro College y fue admitido en el Colegio de Abogados de Jamaica en 1937 como abogado de la Corte Suprema. Comenzó su carrera política en 1933 cuando fue elegido miembro de la Junta Parroquial de St. Elizabeth, que funcionó como el consejo de gobierno local. Fue elegido vicepresidente de la junta en 1941 y presidente en 1949.
La incursión de Sangster en la política nacional comenzó en 1944, un año trascendental en la historia de Jamaica, ya que fue el año de las primeras elecciones generales bajo el sufragio universal de adultos. Los dos partidos políticos principales, el Partido Laborista de Jamaica (JLP) y el Partido Nacional del Pueblo (PNP), dominaron esta contienda, que el JLP, bajo el liderazgo de Alexander Bustamante (1884-1997), ganó cómodamente. Sangster, que se postuló como candidato independiente, fue derrotado.
Sin embargo, esta reversión fue solo un revés temporal. En 1949 Sangster se unió al JLP y ganó el escaño de South St. Elizabeth, mientras que el JLP obtuvo otra victoria política en las urnas. Después de esto, la fortuna política de Sangster creció: fue nombrado ministro de Bienestar Social y Trabajo y se convirtió en líder adjunto del partido. Sangster le debía este éxito a Bustamante, el popular primer ministro, líder sindical y jefe del partido, que lo había elegido para estos puestos.
Debido a la legendaria inclinación de Bustamante por ejercer una autoridad indiscutible, es discutible que hubiera querido un leal para estos puestos, alguien que no desafiaría su autoridad ni mostraría una ambición política desmedida. La espera de dieciocho años sin quejas de Sangster para convertirse en primer ministro solo confirmó que era un jugador de equipo leal, trabajador y modesto.
Estas cualidades fueron muy evidentes en los años siguientes, cuando Sangster asumió funciones adicionales. En la escena internacional representó a Jamaica en las Conferencias Parlamentarias de la Commonwealth en la década de 1950. Además, a medida que aumentaban las perspectivas para la creación de la Federación de las Indias Occidentales (WIF), Sangster encabezó la delegación bipartidista de Jamaica a las conferencias económicas regionales sobre la federación. En casa, se convirtió en ministro de Finanzas y líder de la Cámara de Representantes en 1953.
Este período también vio un breve cambio de suerte para Sangster y el JLP, ya que ambos encontraron una derrota política en las elecciones de 1955 que llevaron al PNP al poder. Para Sang-ster, sin embargo, el año no estuvo exento de compensaciones. Primero, a pesar de perder su escaño en el distrito electoral de St. Elizabeth, ganó un escaño vacante en una elección parcial que se llevó a cabo en el distrito electoral del noreste de Clarendon, conservando así un escaño en la Cámara de Representantes. Segundo, el Espigador diario, el influyente periódico de la isla, lo nombró "Hombre político del año" por su victoria electoral en 1955 y por ser la creación de "Jamaica 300", un festival de un año que marcó trescientos años de logros artísticos y culturales del jamaicano. personas. los Espigador Por lo tanto, el elogio llamó la atención sobre aspectos inadvertidos de la personalidad de Sangster: su nacionalismo cultural, su defensa de la soberanía de los pueblos colonizados y su preocupación por la democracia racial.
Aún así, Sangster no era un militante negro. Tampoco era un enemigo de Occidente. En un momento en que muchos en Jamaica, y en otras partes del mundo colonial, abrazaron sentimientos nacionalistas y antiimperialistas negros, Sangster suscribió el nacionalismo multirracial típico de la clase media marrón a la que pertenecía. Complementó este nacionalismo cultural moderado con compromisos democráticos, una postura pro-occidental y una mirada que favorecía el regionalismo caribeño.
Pero la perspectiva regional de Sangster no lo convirtió en un defensor de la membresía continua de Jamaica en la Federación de las Indias Occidentales, la organización regional que fue fundada en 1958. Por lo tanto, cuando Bustamante rompió con el enfoque bipartidista sobre el tema en 1960, pidió en cambio la retirada de Jamaica de la federación, Sangster no se opuso a él. Para resolver el problema, la administración del PNP, que respaldó la membresía jamaicana, celebró un referéndum en septiembre de 1961. En una decisión sorprendente que finalmente condenaría al organismo regional, el electorado jamaicano se puso del lado del JLP y votó para sacar a la isla de la federación. El JLP siguió esta victoria con otra victoria en las urnas en las elecciones generales de abril de 1962. Sangster fue reelegido ministro de Finanzas y líder de la Cámara. Se convirtió en viceprimer ministro después de la independencia de Jamaica el 6 de agosto de 1962.
Los principales logros de Sangster como líder político se produjeron en los años inmediatamente posteriores a la independencia. En particular, como adjunto de Bustamante, guió a la naciente nación al turbulento mundo de la posguerra. Como arquitecto de la política exterior de Jamaica, Sangster afirmó la alianza del país con Estados Unidos y aseguró la membresía de la isla en las Naciones Unidas, el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial.
Sangster también se ganó la reputación de estadista y parlamentario en el Caribe y en la Commonwealth of Nations británica. Fue el portavoz principal en las Conferencias de Jefes de Gobierno del Caribe a principios de la década de 1960 y abogó por una mayor influencia para los países menos desarrollados de la Commonwealth.
La Declaración Unilateral de Independencia del primer ministro de Rhodesia, Ian Smith, en 1965, le dio a Sangster la oportunidad de predicar con el ejemplo. La declaración de Smith amenazó con la ruptura de la Commonwealth, ya que Gran Bretaña rechazó el llamado de los miembros a una intervención militar. Sang-ster ayudó a evitar una salida de delegados africanos y otros cuando se aceptó su resolución de compromiso. Según informes de prensa, este logro le valió el sobrenombre de "Sr. Commonwealth".
En casa, Sangster tenía poco que mostrar que pudiera igualar estos logros. Esto se debió en parte a servir a la sombra de Bustamante. De hecho, el papel intermitente de Sangster como primer ministro interino (debido a la mala salud de Bustamante) desde 1964 le impidió dar su propio imprimatur al poder. Cuando Bustamante se retiró en enero de 1967, Sangster finalmente ganó el poder por derecho propio al derrotar al PNP en las elecciones generales de febrero de 1967. Sin embargo, su victoria duró poco. Un mes después, el estadista y parlamentario internacional que había suavizado la entrada de Jamaica en el escenario mundial y establecido la reputación de la isla como una nación estable y bien gobernada, sufrió una hemorragia cerebral. Fue trasladado en avión a Montreal, Canadá, para recibir tratamiento, pero pronto entró en coma. Sangster fue nombrado caballero en su lecho de muerte y falleció el 11 de abril, después de servir menos de dos meses como primer ministro.
Véase también Bustamante, Alejandro; Relaciones Internacionales del Caribe Anglófono; Partido Laborista de Jamaica; Partido Nacional del Pueblo
Bibliografía
Espigador diario, 13 abril, 1967.
Eaton, George E. Alexander Bustamante y la Jamaica moderna. Kingston: Kingston Publishers, 1975.
Gray, Obika. Radicalismo y cambio social en Jamaica, 1960-1972. Knoxville: Prensa de la Universidad de Tennessee, 1991.
Gray, Obika. Demacrado pero empoderado: el poder social de los pobres urbanos en Jamaica. Kingston, Jamaica: University of the West Indies Press, 2004.
El espigador dominical, 30 de diciembre de 1962.
El espigador dominical, 25 de diciembre de 1955.
obika gris (2005)