San Mihiel, Batalla de (1918) Esta batalla fue la primera operación independiente del recién organizado Primer Ejército de los EE. UU. Durante la Primera Guerra Mundial. El objetivo de la ofensiva estadounidense era un saliente alemán en las posiciones aliadas en St. Mihiel, al sur de Verdún, en el norte de Francia. El comandante, el general John J. Pershing (quien también retuvo el mando de todas las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses), exigió que el liderazgo aliado permitiera al Ejército de los Estados Unidos realizar una operación independiente. El general francés Ferdinand Foch, comandante supremo aliado, aceptó de mala gana. Pershing también solicitó y recibió 3,000 piezas de artillería aliadas y 430 tanques (aproximadamente la mitad de estas armas tripuladas por estadounidenses). Además, 640 aviones aliados y estadounidenses, comandados por el coronel estadounidense Billy Mitchell, apoyaron la operación. El Primer Ejército planeó un ataque convergente de catorce divisiones francesas coloniales y estadounidenses, golpeando ambos lados del saliente.
La ofensiva comenzó temprano el 12 de septiembre, después de un bombardeo de artillería de cuatro horas. Fue un éxito desigual. El saliente fue cortado en veinticuatro horas, pero ya había comenzado una retirada táctica a posiciones más fuertes; como resultado, el número de alemanes capturados —unos 15,000— fue menor de lo que Pershing había buscado. Las bajas estadounidenses fueron unas 7,000 de las 550,000 tropas comprometidas. La operación mostró a los estadounidenses la dificultad de sostener un ataque de infantería masivo mucho más allá de cuatro días o diez millas debido a las dificultades de reabastecimiento. Sin embargo, el éxito del Primer Ejército trajo muchos elogios de los líderes aliados, que se habían mostrado escépticos sobre el estado de la planificación y el ímpetu de las fuerzas estadounidenses.
Bibliografía
John Toland, Tierra de nadie: 1918 — El último año de la Gran Guerra, 1980.
Paul F. Braim, The Test of Battle: The American Expeditionary Forces in the Meuse-Argonne Campaign, 1987, rev. ed., 1997.
Paul F. Braim