San Isaac Jogues (1607-1646), sacerdote jesuita y mártir francés, fue misionero entre los indios norteamericanos.
Isaac Jogues nació en Orleans. Entró en el noviciado jesuita a los 17 años y se convirtió en sacerdote en 1636. Se fue inmediatamente a Canadá como misionero y desde Quebec fue enviado a las Misiones Huron en Georgian Bay. Más tarde hizo proselitismo entre la llamada Nación del Tabaco (los Petun) al sur de los Hurones, pero no logró causarles ninguna impresión religiosa.
En 1642 Jogues regresó a Quebec. En agosto se fue de nuevo a las misiones georgianas con un grupo de hurones y dos misioneros laicos franceses. En el lago Saint Peter fueron atacados y capturados por una partida de guerra iroquesa, que los llevó al sur a las aldeas iroquesas en el actual estado de Nueva York. Todos sufrieron torturas en el camino; A Jogues le mutilaron las manos y le aplicaron fuego en el cuerpo; estuvo cerca de la muerte varias veces, pero logró seguir luchando. Estuvo cautivo desde finales de 1642 hasta finales de 1643, sometido a constantes malos tratos, pero nunca perdió la oportunidad de realizar bautismos, con frecuencia a escondidas. Los indios no tenían la menor comprensión de la ceremonia de Jogues, y luego dijo que no tenía idea de por qué se abstuvieron de matarlo.
Jogues, ahora esclavo, acompañó a un grupo de mohawks al pueblo holandés de Rensselaerswyck (más tarde Rensselaer, Nueva York), donde los indios intercambiaban armas de fuego. El gobernador de la ciudad y un ministro protestante, que hablaban francés, se hicieron amigos de Jogues y planearon su fuga a bordo de un barco con destino a Nueva Amsterdam. Esto resultó imposible, pero el ministro logró mantener a Jogues con ellos hasta que el gobernador de Nueva Holanda dispuso el rescate del sacerdote y el traslado a Nueva Amsterdam. Jogues navegó en un barco holandés a Falmouth, Inglaterra, y desde allí viajó a Francia, llegando el día de Navidad de 1643.
Jogues tuvo una cálida acogida por parte de los jesuitas franceses, que ya habían aprendido algo de su cautiverio. La reina madre (Ana de Austria) y las damas de la corte francesa se arrodillaron para besarle las manos mutiladas. Aunque aquellos con deformidades físicas no pueden realizar misa, el Papa Urbano VIII le concedió a Jogues una dispensa especial. En la primavera de 1644 partió nuevamente hacia Canadá sin intención de regresar a los Mohawks. Sin embargo, fue persuadido en 1646 para que dirigiera una misión gubernamental a ellos. Debido a que vino vestido de laico y debido a que los Mohawks por el momento deseaban la paz con Francia, no sufrió ninguna lesión.
Más tarde ese año, el superior de la misión jesuita le pidió a Jogues que regresara al peligroso puesto para continuar con su trabajo misionero. Hizo su partida con una premonición de muerte, y el 18 de octubre fue asesinado por los Mohawks, quienes siempre lo habían considerado un practicante de magia maligna.
Jogues fue beatificado por el Papa Pío XI en 1925 y canonizado por él en 1930. Jogues había logrado poco como misionero, pero su celo religioso y su valor inquebrantable justificaban plenamente la santidad.
Otras lecturas
Un relato antiguo pero aún excelente de Jogues es Francis Parkman, Los jesuitas en América del Norte en el siglo XVII (1867; 2 vols., 1897). Hay dos biografías del siglo XX de jesuitas estadounidenses: Francis Talbot, Santo entre salvajes: La vida de Isaac Jogues (1935), es un trabajo bien documentado; Breve de Glenn D. Kittler Santo en el desierto: la historia de San Isaac Jogues (1965) vale la pena, aunque aparentemente Kittler describe incidentes imaginados.
Fuentes adicionales
Jogues, Isaac, San, Narrativa de un cautiverio entre los indios Mohawk, Nueva York: Garland Pub., 1977.
Shea, John Dawson Gilmary, Peligros del océano y del desierto, Nueva York: Garland Pub., 1976. □