El teólogo y filósofo italiano San Buenaventura (1217-1274) fue muy influyente en el desarrollo de la escolástica en el pensamiento medieval.
El cuarto de siglo de 1250 a 1275 tiene un carácter particular en la historia del pensamiento medieval. En este período, París emergió como la universidad líder en Europa, posición que mantuvo hasta mediados del siglo XIV. Además, las discusiones en filosofía y teología, que anteriormente se habían centrado en varias cuestiones en disputa, comenzaron a organizarse en estudios sistemáticos de teología en forma de comentarios sobre la Frases de Peter Lombard o de obras conocidas como resúmenes teológicos, o Suma. Estos intentos de un arreglo lógico del pensamiento teológico y de la exploración de todos los aspectos de una cuestión teológica son las características distintivas de este período de escolasticismo, que algunos historiadores han considerado el punto culminante de ese movimiento.
Buenaventura, nacido como Juan de Fidanza, era hijo de un médico bastante próspero. Recibió su educación temprana en su lugar de nacimiento, Bagnoregio, cerca del lago de Bolsena en el centro de Italia. En 1234 se fue a París a estudiar y se convirtió en maestro de artes. Influenciado por los franciscanos a lo largo de su educación y teniendo una gran reverencia por la vida de San Francisco de Asís, ingresó en la orden franciscana alrededor de 1243.
Buenaventura prosiguió sus estudios de teología en la Universidad de París y escribió comentarios sobre las Escrituras (1248) y sobre el Frases de Peter Lombard (1250-1252). Recibió una licencia para enseñar en 1253, y probablemente desde ese momento hasta su elección como ministro general de la orden franciscana en 1257 Buenaventura enseñó teología en la Universidad de París.
Ministro general de la orden franciscana
A mediados del siglo XIII, la orden franciscana se dividía entre aquellos que deseaban alterar la regla y el programa de San Francisco a favor de la posesión corporativa de la propiedad privada y la actividad en la educación universitaria y la vida política, y aquellos que deseaban permanezca lo más fiel posible al ideal original de San Francisco de pobreza y actividad misionera entre la gente común. Por entrenamiento y probablemente por inclinación, Buenaventura estaba comprometido con los objetivos del primer grupo; es decir, abogaba por la participación franciscana en la educación y los asuntos eclesiásticos para lo cual era necesario contar con el apoyo económico proporcionado por la posesión corporativa de la propiedad. Pero hizo intentos sinceros de curar la división en la orden franciscana.
Como ministro general de los franciscanos, Buenaventura llevó una vida muy activa. Aunque trató de hacer de París el centro de su administración, visitó Italia casi todos los años. En 1260 la orden adoptó como su nueva constitución una colección de legislación franciscana compilada por Buenaventura. Una biografía de San Francisco escrita por Buenaventura fue aceptada como biografía oficial, y se requirió que las biografías anteriores fueran destruidas. Así, las opiniones de Buenaventura tuvieron una gran y duradera influencia en la actividad y el espíritu de los franciscanos.
En reconocimiento a su actividad como general de la orden franciscana y como confidente papal, el Papa Gregorio X nombró a Buenaventura cardenal obispo de Albano en 1273. Buenaventura ayudó a organizar y dirigir el Segundo Concilio General de Lyon en 1274. El 15 de julio, antes del final del concilio, murió repentinamente y fue enterrado el mismo día en la iglesia franciscana de Lyon. Fue canonizado en 1482 y más tarde fue nombrado Doctor de la Iglesia.
Pensamiento y escritos
Buenaventura está contado con Albertus Magnus, Santo Tomás de Aquino y John Duns Scotus como uno de los más grandes pensadores del siglo XIII. El contenido del pensamiento de Buenaventura, así como el estilo de muchos de sus escritos, pueden describirse como escolásticos. Como muchos teólogos antes que él, Buenaventura intentó explorar, dentro de los límites de la razón humana, las doctrinas del cristianismo inicialmente aceptadas por la fe. En su comentario sobre el Frases, Uno de los comentarios más extensos y altamente estructurados jamás producidos, esta indagación teológica fue presentada de acuerdo con los pros y contras del debate escolar, que era uno de los rasgos más característicos de la escolástica.
Buenaventura estaba familiarizado con el pensamiento de Aristóteles y los filósofos árabes. En algunas áreas, como su comprensión de cómo los hombres llegan a conocer la realidad externa, Buenaventura fue influenciado por la epistemología aristotélica. Tal conocimiento, para Buenaventura, se recibe a través de los sentidos y se implanta en la mente. En general, sin embargo, Buenaventura cuestionó muchas de las conclusiones filosóficas de Aristóteles y Averroës. A diferencia de otros pensadores, como Santo Tomás de Aquino, Buenaventura fue un teólogo fuertemente tradicional, estrechamente ligado al pensamiento y enfoque de San Agustín. La teología de Buenaventura estaba centrada en Cristo y no apologética; es decir, no le preocupaba el problema de presentar la fe cristiana a los no creyentes.
Como resultado de este enfoque, Buenaventura llegó a una serie de posiciones distintivas. Si bien adoptó la descripción aristotélica del proceso del conocimiento empírico, Buenaventura sostuvo que ciertas ideas, especialmente los valores, se colocan dentro de la mente humana y se reconocen por medio de la iluminación divina, una idea que extrajo de Agustín. El ejemplarismo y la noción general de Formas o Ideas jugaron un papel muy importante en el pensamiento de Buenaventura, y reprendió a Aristóteles por rechazar las Ideas platónicas.
Quizás la controversia individual más importante en la que estuvo involucrado Buenaventura se refería a la idea aristotélica de la eternidad del mundo. A diferencia de Santo Tomás de Aquino, Buenaventura afirmó categóricamente que la idea de la eternidad del mundo entrañaba una contradicción directa y, en consecuencia, era una falsedad demostrable.
Muchos de los escritos de Buenaventura pueden describirse como místicos. El pensamiento de Buenaventura tiene como objetivo final y a menudo inmediato el animar al individuo en su búsqueda y ascenso a Dios. Este fuerte enfoque místico caracterizó la mayor parte del pensamiento de Buenaventura, que por tanto puede verse como una teología de la aspiración.
Otras lecturas
El tratamiento más extenso de la vida y el pensamiento de Buenaventura sigue siendo Étienne Gilson, La Filosofía de San Buenaventura (traducción de 1938). La Universidad Católica de América publicó varios estudios sobre diferentes aspectos del pensamiento de Buenaventura: Conrad J. O'Leary, La composición sustancial del hombre según san Buenaventura (1931); Clement M. O'Donnell, La psicología de San Buenaventura y Santo Tomás de Aquino (1937); y Matthew M. Benedict, El pensamiento social de san Buenaventura: un estudio de filosofía social (1946). Un análisis detallado del pensamiento de Buenaventura que desafía algunas de las conclusiones de Gilson es Frederick Copleston, Una historia de la filosofía, vol. 2 (1952; nueva ed. 1962). Un estudio breve pero conciso es Efrem Bettoni, San Buenaventura (trad. 1964). El Instituto Franciscano publicó dos estudios destacados: Robert P. Prentice, La psicología del amor según san Buenaventura (1951; 2a ed. 1957), y la hermana Emma JM Spargo, La categoría de la estética en la filosofía de san Buenaventura (1953).
Fuentes adicionales
Buenaventura y Aquino: filósofos perdurables, Norman: Prensa de la Universidad de Oklahoma, 1976.
Primos, Ewert H., Buenaventura y la coincidencia de los opuestos, Chicago: Franciscan Herald Press, 1978. □