Radclyffe Hall (1880-1943) es mejor conocida como la autora de la controvertida novela lésbica, El pozo de la soledad. Los casos judiciales llevaron a la prohibición del libro tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos. El veredicto estadounidense fue anulado en apelación, pero el libro permaneció inédito en el Reino Unido hasta 1949.
Radclyffe Hall nació como Marguerite Radclyffe Hall el 12 de agosto de 1880 en Christchurch, Bournemouth, Inglaterra. Más tarde, sus amigos y M. Radclyffe Hall la llamaron John o simplemente Radclyffe Hall en sus libros. Su madre, Marie, era estadounidense y su padre, Radclyffe Radclyffe Hall, o Rat, era británico. Sus padres se divorciaron en 1882 y Marie se volvió a casar con un músico, Albert Visetti, a quien Radclyffe Hall no le agradaba.
El primer vínculo romántico de Hall fue con una cantante llamada Agnes Nicholls, quien abordó con su madre. Después de que alcanzó la mayoría de edad y heredó la considerable fortuna de su abuelo, Hall visitó a su familia estadounidense y desarrolló amistades cercanas con sus primas Jane Randolph y Dorothy Diehl. Hall afirmó que ella nunca se sintió atraída en lo más mínimo por los hombres.
Hall escribió poesía desde una edad temprana. Su primer volumen de poemas, 'Twixt Tierra y Estrellas, fue publicado en 1906. Sin embargo, en ese momento, sus principales intereses eran la caza y los viajes. El 22 de agosto de 1907, en el balneario alemán de Homburg, Hall conoció a Mabel Batten, una mujer casada de 50 años con una hija mayor. Mabel, o Ladye como la llamaban sus amigos, había sido una belleza reconocida y era una cantante aficionada entusiasta. Se convirtieron en amantes y Batten influyó enormemente en Hall, animándola a seguir escribiendo poesía. El año 1908 vio la publicación del segundo libro de Hall, que incluía "Oda a Sapho". Su tercer volumen salió un año después. Cuando el esposo de Batten murió en 1910, las dos mujeres hicieron un hogar juntas. La cuarta antología de poesía de Hall estaba dedicada a Batten. Siguieron más volúmenes de poesía.
Batten presentó a Hall a la sociedad lesbiana y al catolicismo. Hall comenzó a desarrollar una imagen masculina, vistiendo chaquetas a medida y cuellos rígidos. Ambos permanecieron en Inglaterra durante la Primera Guerra Mundial (1914-18) debido a la mala salud de Batten. Hall comenzó a intentar escribir ficción.
Problemas tempranos
En 1915, Hall conoció a Una Troubridge y las dos mujeres comenzaron una relación que duraría el resto de su vida. Troubridge era un artista profesional con una hija joven llamada Andrea y estaba casada con un capitán naval, Ernest Troubridge. Este asunto provocó una situación incómoda entre Batten, Troubridge y Hall, hasta que Batten murió en 1916.
Después de la muerte de Batten, Hall y Troubridge desarrollaron un interés en el espiritismo y comenzaron a asistir a sesiones con una médium, la Sra. Osborne Leonard. Creían que el espíritu de Batten les daba consejos. Sir Oliver Lodge, miembro de la Royal Society y ex presidente de la Society for Psychical Research (SPR), animó a las dos mujeres a escribir un artículo de investigación sobre sus sesiones. Sin embargo, la hija de Batten se quejó al SPR de que la relación de las mujeres afectaba sus métodos de investigación.
En 1919, Troubridge y su esposo acordaron una separación legal, lo que le permitió a ella y a Hall organizar arreglos domésticos más establecidos. Hall volvió a la escritura de novelas, comenzando el libro que se publicaría como La lámpara apagada. Sin embargo, los problemas de Hall no habían terminado. En 1920, George Lane Fox Pitt, miembro de la SPR, acusó a Hall y Troubridge de escribir un artículo "inmoral" después de hablar con el marido de Troubridge. Hall y Troubridge demandaron por difamación y obtuvieron una victoria cerrada.
Éxito literario
En 1923, Hall adquirió una agente literaria, Audrey Heath. Ella comenzó a trabajar en La forja, que fue publicado por Arrowsmith en 1924. Se vendió bien y Cassell acordó publicar La lámpara apagada. Una vida de sábado, su tercera novela, fue lanzada el 1 de abril de 1925, con una chaqueta diseñada por Troubridge. Hall empezó a escribir Raza de Adán, que fue publicado por Russell Doubleday en los EE. UU.
Raza de Adam fue lanzado el 4 de marzo de 1926 y recibió críticas favorables. A principios de julio, Hall completó el cuento "La señorita Ogilvy se encuentra a sí misma", que trataba de la homosexualidad. Doce días después empezó a escribir Stephen, la novela que se convirtió El pozo de la soledad.
El pozo de la soledad
El pozo de la soledad, una novela trágica sobre la vida de una lesbiana, transmite el mensaje de que las lesbianas no pueden evitar ser lo que son y son perseguidas injustamente por la sociedad. Hall investigó teorías científicas sobre la homosexualidad, especialmente las de Havelock Ellis, un psicólogo inglés que creía que la homosexualidad era "congénita". Tuvo problemas para encontrar un editor, y finalmente persuadió a Jonathan Cape para que lo publicara en el Reino Unido y a Alfred Knopf en los Estados Unidos.
El pozo de la soledad apareció en 1928. Las ventas iniciales y las críticas fueron buenas. Luego, el domingo 19 de agosto, el Sunday Express imprimió un artículo condenatorio etiquetándolo como inmoral; "Preferiría darle a un niño sano oa una niña sana un frasco de ácido prúsico que esta novela. El veneno mata el cuerpo, pero el veneno moral mata el alma". El libro se convirtió en noticia de primera plana y las ventas se dispararon. El miércoles 22 de agosto, el Ministro del Interior ordenó a Cape que detuviera el libro o enfrentara procedimientos legales por obscenidad. La publicación en el Reino Unido se detuvo, pero Cape comenzó a imprimirla en París. Sin embargo, los incómodos editores estadounidenses detuvieron el lanzamiento programado para octubre en Estados Unidos.
El 4 de octubre, los funcionarios de aduanas de Dover incautaron un envío de la novela con destino a Londres. Lanzaron los libros el 18, pero solo para que la Policía Metropolitana pudiera usar la Ley de Publicaciones Obscenas de Lord Campbell de 1857 para confiscar y destruir copias en tiendas y en la oficina de Cape's Bedford Square.
Los tribunales estaban repletos para el juicio. No se le pidió a Hall que se sentara en el estrado de los testigos y el magistrado presidente desestimó a todos, excepto al primer testigo experto para la defensa, con el argumento de que las opiniones no eran pruebas. Se decidió por la acusación, diciendo que el tema del libro era obsceno. Una apelación de diciembre no logró revocar el veredicto.
Sin embargo, el libro siguió vendiéndose bien en Francia. En Estados Unidos, la policía de Nueva York se apoderó de la imprenta Covici Friede y se presentaron cargos. El veredicto del primer juicio fue que el libro era obsceno, pero una apelación revocó el veredicto.
A pesar de su decepción, Hall comenzó a trabajar en una nueva novela, publicada en 1932 como El amo de la casa. La escritura de Hall estuvo fuertemente influenciada por el catolicismo; en esta novela el héroe muere por crucifixión. Curiosamente, mientras lo escribía, Hall afirmó haber desarrollado estigmas en sus manos. El libro se vendió bien al principio, pero las críticas fueron decepcionantes. En 1934, una colección de cuentos llamada Miss Ogilvy se encuentra a sí misma fue lanzado, pero las críticas fueron un poco decepcionantes.
En ese momento Hall conoció a Evgenia Souline, una enfermera rusa contratada cuando Troubridge contrajo enteritis mientras estaba de vacaciones. Hall y Souline se embarcaron en una aventura que duró hasta poco antes de la muerte de Hall. Esta relación causó infelicidad a Troubridge, quien permaneció con ella de todos modos. La salud de Hall se deterioró en 1943 y un examen reveló que tenía cáncer de recto. Las operaciones no tuvieron éxito y murió en Londres el 6 de octubre, después de varios meses dolorosos. Fue vigilada por Troubridge, su fiel compañera hasta el final.
Otras lecturas
Baker, Michael. Nuestros tres seres: una vida de Radclyffe Hall. Hamish Hamilton Ltd., 1985.
Troubridge, Una. La vida y muerte de Radclyffe Hall. Hammond y Hammond 1961. □