Salem, massachusetts. 26 de febrero de 1775. Por orden del mayor general Thomas Gage, el comandante en jefe británico en América del Norte, el coronel Alexander Leslie zarpó con su sexagésimo cuarto regimiento de infantería desde el castillo William (en el puerto de Boston) a la medianoche del 25 de febrero de 1775 para destruir un Se informó que el depósito de artillería estaba en Salem. Los asaltantes echaron anclas unas doce horas más tarde en Marblehead Bay, y alrededor de las 2 de la tarde comenzaron la marcha de cinco millas hacia Salem. El mayor John Pedrick, un estadounidense a quien Leslie conocía y creía que era leal, logró atravesar la columna de 240 hombres de casacas rojas a caballo y correr para alertar a los ciudadanos de Salem, que asistían a la iglesia. El coronel Timothy Pickering, el comandante de la milicia local, envió cuarenta milicianos a la fragua del capitán Robert Foster, cerca del puente North River, para retirar diecinueve cañones de bronce que estaban allí para equipar carruajes. Cuando llegaron los habituales, se había retirado el cañón, se había abierto el sorteo del puente que conduce a la fragua y una gran multitud se había unido a la milicia en la orilla opuesta.
Algunos casacas rojas apenas lograron capturar el último bote disponible en el área, pero Joseph Wicher lo rompió en el fondo y luego, en un gesto de tribuna, mostró su pecho — literalmente — al enemigo. Un soldado británico lo complació con un golpe de bayoneta que le infligió una herida leve pero ensangrentada. Cuando los británicos amenazaron con disparar, el ministro leal Thomas Barnard y el capitán John Felt respondieron con una oferta para salvar la cara de dejarlos cruzar sin ser molestados si luego se retiraban pacíficamente. Leslie aceptó, hizo marchar a sus tropas unas 30 barras (165 yardas) hasta el punto límite acordado, dio la vuelta y se dirigió de regreso a Marblehead. A pesar de su carácter de ópera cómica, este asunto estuvo cerca de desencadenar el "disparo que se escuchó en todo el mundo"; una compañía de milicianos de Danvers llegó justo cuando los británicos se iban, y otros ciudadanos armados se estaban reuniendo. Salem puede reclamar la distinción de presenciar el primer derramamiento de sangre estadounidense; también generó una heroína tipo Barbara Fritchie en Sarah Tarrant, quien después de burlarse de los casacas rojas desde una ventana abierta y ser amenazada por uno de ellos, supuestamente dijo: "Dispara si tienes el coraje, pero lo dudo" ( Commager y Morris, eds., P. 65). Se dice que Leslie se retiró con la melodía de El mundo al revés.