Estado. Los sacerdotes del antiguo Egipto eran miembros de la sociedad en general. Eran especialistas religiosos, pero muchos sacerdotes también ocupaban cargos civiles simultáneamente o antes y después de servir en el templo. No se les puede concebir como sacerdotes modernos.
Posiciones duales. Desde el Reino Antiguo (hacia 2675-2130 a. C.) hasta el Reino Nuevo (hacia 1539-1075 a. C.) se conservan pocos detalles de la vida de los sacerdotes individuales. Las personas tenían sus títulos sacerdotales tallados en estatuas y tumbas, pero sin más detalles. Sin embargo, estas listas demuestran que los hombres que tenían títulos sacerdotales a menudo también tenían títulos civiles. Además, los puestos sacerdotales más altos parecen haber sido ocupados por hombres que también ocupaban los más altos cargos civiles. Por ejemplo, Hapuseneb fue a la vez primer profeta de Amón y visir (primer ministro) durante el reinado de Hatshepsut. Montuemhet, que vivió en la dinastía 26 (circa 664-525 a. C.), fue tanto Supervisor de Todos los Sacerdotes de Todos los Dioses del Alto Egipto como visir.
Puesto heredado. Había una tensión entre el deseo de los sacerdotes de que sus hijos los siguieran en el cargo y el derecho del rey a nombrar y confirmar a los altos funcionarios del sacerdocio. La mayoría de los sacerdotes asumieron que sus hijos los seguirían. En un caso, un sacerdote vendió su derecho a ser sacerdote a otro hombre, y el hijo del sacerdote reclamó los derechos sobre el producto de la venta.
Autonomía del templo. Cada sacerdocio del templo era autónomo, al igual que cada deidad. Un Primer Profeta, el título sacerdotal más alto en un templo, era responsable solo ante el rey. No había otra jerarquía fuera del templo mismo. Como resultado, es importante no imaginar que el antiguo sacerdocio egipcio era similar a la Iglesia Católica o que el sacerdocio estaba separado de la jerarquía civil / secular. Por tanto, la gente moderna no debería ver el conflicto interno dentro de la sociedad egipcia como una contienda entre autoridades civiles y religiosas, como ocurre a veces en la historia europea. Los dos tipos de autoridad estaban demasiado entrelazados. Además, cada sacerdocio servía únicamente al dios local. No existía una jerarquía formal entre los dioses, excepto que Amón era el Rey de los Dioses. El único dios nacional era el rey mismo y no existía un verdadero sacerdocio nacional ni siquiera del rey. Por tanto, no había un sacerdocio nacional que sirviera como alternativa al poder real.
Responsabilidades. Los sacerdotes eran responsables del ritual religioso y la administración del templo y sus propiedades. Cada templo era rico, tenía un gran personal y poseía tierras que cultivaba. Por lo tanto, los deberes de los sacerdotes abarcaban un amplio espectro de funciones tanto religiosas como seculares.
Jerarquía. La jerarquía de los sacerdotes comenzó con el Primer Profeta. Informó directamente al rey. Fue asistido por el Segundo, Tercero y Cuarto Profeta. El siguiente nivel de sacerdote se llamaba Siervo de Dios. Estos sacerdotes se dividieron en cuatro grupos; cada grupo sirvió al dios durante tres meses al año en rotación. Estos hombres tenían otros trabajos en la administración civil los otros nueve meses del año.
Los Padres de Dios eran el siguiente rango inferior. Los puros, que también sirvieron en grupos durante períodos de tres meses, los siguieron. No se comprenden las funciones exactas de los Siervos de Dios, los Padres de Dios y los Puros. Los sacerdotes lectores, sin embargo, eran especialistas que leían el ritual en voz alta, mientras que los sacerdotes por hora calculaban el momento exacto en que se realizaban rituales particulares.
Mujer. Las sacerdotisas servían a las deidades y ellas también estaban ordenadas en una jerarquía. La Esposa de Dios era a menudo la esposa o la hija del rey, lo que la convertía en una funcionaria de alto rango. Paralelamente al harén del rey, también estaban las Concubinas del Dios. Al igual que con los sacerdotes, es difícil determinar la función exacta que cumplen estas sacerdotisas. La función principal de las sacerdotisas de nivel inferior era servir como músicas. Hubo un gran número de cantantes, instrumentistas y bailarines que sirvieron al dios de manera oficial.