San León IX (1002-1054) fue Papa desde 1049 hasta 1054. Fue un hombre de acción que se opuso a la simonía, impuso el celibato clerical, negoció con los emperadores y dirigió un ejército contra los invasores de Italia.
El futuro Papa León IX nació Bruno de Egisheim el 21 de junio de 1002, en el distrito de Alsacia. Era pariente del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Conrado II, y después de ser ordenado sacerdote, sirvió durante 2 años como capellán en la corte del Emperador. En 1026, el emperador hizo que lo nombraran obispo de Toul en Alsacia. Durante sus 22 años como líder de la iglesia en Toul, Bruno se preocupó tanto por la moral de su pueblo como por el bienestar de los emperadores.
Cuando el papado quedó vacante en 1048 y los delegados de todo el imperio se reunieron en Worms para decidir sobre los candidatos, el primo de Bruno, el emperador Enrique III, lo propuso como próximo papa. Bruno aceptó, pero insistió en que el pueblo y el clero de la ciudad de Roma lo eligieran formalmente, como era su derecho. Así lo hicieron, y en 1049 fue consagrado Papa con el nombre de León IX.
Varios meses después, mientras presidía el Sínodo de Pascua en Roma, Leo asumió el liderazgo del movimiento de reforma en la Iglesia al promulgar regulaciones estrictas contra el matrimonio de sacerdotes y contra la simonía (usar actividades religiosas para ganar dinero). También reaccionó desfavorablemente a las enseñanzas de Bérenger de Tours de que el cuerpo y la sangre de Cristo estaban presentes solo simbólicamente en el sacramento de la Eucaristía. Después del sínodo, el Papa León se propuso llevar su mensaje a otras partes de Italia. Continuó sus viajes por toda Alemania en compañía del Emperador, presidiendo los sínodos en Reims y Mainz, y luego se dirigió a Francia y Hungría con sus palabras de reforma y renovación. En el transcurso de sus viajes, se puso en contacto con varios hombres destacados, muchos de los cuales más tarde llevó a Roma para ser futuros líderes de la Iglesia.
Cuando el rey Macbeth de Escocia llegó a Roma para pedir perdón por sus crímenes, Leo pronunció la absolución. Dirigió al rey Eduardo el Confesor de Inglaterra que construyera lo que más tarde sería la Abadía de Westminster. Cuando los normandos invadieron la parte sur de Italia en 1053, Leo dirigió un ejército de soldados alemanes e italianos contra ellos. No tuvo tanto éxito en la guerra como en los asuntos de la Iglesia y los normandos lo hicieron prisionero. Cuando, en 1054, su salud se deterioró en la cárcel, tal vez a causa de la malaria, lo llevaron de regreso a Roma para morir. León IX fue reconocido después de su muerte como un exitoso líder de hombres y un verdadero reformador de la Iglesia.
Otras lecturas
Un estudio histórico y académico de Leo se encuentra en Horace K. Mann, La vida de los papas en la Edad Media, vol. 6 (1925). Frederich Gontard, Los papas (1964), contiene un bosquejo de la vida de Leo. Algunas ilustraciones útiles acompañan el bosquejo de su personalidad y logros en Geoffrey Barraclough, El papado medieval (1968). □