Roussel, nelly (1878-1922), feminista francesa.
Feminista, defensora del control de la natalidad y pacifista, la francesa Nelly Roussel difundió sus diversas doctrinas a través del discurso público, el periodismo y la actuación. Ella deslumbró a su público con su belleza deslumbrante, su estilo carismático de hablar, su lógica poderosa y su ingenio cautivador. Uno de sus amigos la etiquetó con precisión como una "contemporánea del futuro"; mucho más moderna que las feministas de su época, Roussel anticipó el feminismo de la "segunda ola" de la década de 1970 al reclamar para las mujeres el derecho a tener un control total sobre sus propios cuerpos. Ella dedicó su carrera a transformar las actitudes sobre el dolor femenino, especialmente en el parto, buscando desalojar las creencias religiosas y seculares de que el dolor en el parto era la consecuencia necesaria y redentora de la sexualidad femenina. Roussel insistió en que las mujeres deberían poder liberarse del dolor mediante el control de la natalidad y el parto medicalizado. Vinculaba la soberanía sobre el propio cuerpo al potencial de pleno desarrollo humano y a la capacidad de ciudadanía en un momento en que a las mujeres todavía se les negaban los derechos civiles y políticos. La plena posesión de uno mismo también significaba el derecho al placer sexual como un fin en sí mismo.
Nacida en una familia burguesa parisina y criada como una católica devota, Roussel sintió la injusticia de la desigualdad sexual cuando era adolescente porque tenía prohibido continuar su educación y seguir una carrera como actriz. A los veinte años se casó con Henri Godet, escultor, librepensador y feminista. Tuvieron tres hijos, uno de los cuales murió en la infancia. Las dolorosas experiencias de Roussel con el parto la comprometieron aún más a emancipar a las mujeres de embarazos repetidos y no deseados. A lo largo de su carrera, viajó sola en tren por Francia y otros cinco países europeos donde presentó casi 250 conferencias, a menudo ante audiencias de más de dos mil. También escribió, interpretó y vendió varias obras alegóricas, una de las cuales fue traducida al ruso y al portugués. Su alcance se extendió más allá de las decenas de miles que la escucharon hablar; cuarenta y seis periódicos parisinos y provinciales resumieron sus conferencias y publicaron más de doscientos artículos que escribió.
La mayoría de las feministas de la época de Roussel no creían que el placer sexual femenino fuera un elemento importante de la identidad femenina. Además, pensaban que la separación de la sexualidad de la reproducción convertiría a las mujeres en objetos sexuales y privaría de dignidad a la maternidad. Roussel también se diferenciaba de la mayoría de las otras feministas porque hizo un esfuerzo deliberado para llegar a las mujeres de la clase trabajadora y viajó a las provincias para hacerlo. Al observar las condiciones materiales de sus vidas, y particularmente las de las madres solteras, Roussel argumentó que el trabajo materno, "como otros trabajos, e incluso más que otros trabajos ... [debería] asegurar la independencia y el bienestar de todos aquellos que realizan ¡[pero] ha sido hasta ahora sólo una fuente de esclavitud e inferioridad! ... De todas las funciones sociales, la ... la más magnífica, la más dolorosa y la más necesaria es la única que nunca ha recibido un salario "(" Ella Quién es siempre sacrificado ", págs. 23-24). Ella exigió que se pagara a las mujeres por su trabajo materno y pidió una "huelga de úteros".
La carrera de oradora y escritora de Roussel se desaceleró después de 1910, ya que su salud empeoraba cada vez más. Murió de tuberculosis en 1922, poco antes de cumplir cuarenta y cinco años. Sin embargo, no fue solo su salud lo que frenó su carrera pública. Sus puntos de vista causaron una controversia particular en Francia debido a la fuerte disminución de las tasas de natalidad en la nación, un fenómeno demográfico que tuvo implicaciones siniestras para la fuerza militar en un momento de crecientes tensiones internacionales. Por lo tanto, muchos la consideraban no solo inmoral sino también antipatriótica e incluso traidora al defender el derecho de las mujeres a la anticoncepción. En reacción a la campaña por el control de la natalidad, así como a las enormes pérdidas de población sufridas en la Primera Guerra Mundial, la Asamblea Nacional aprobó una ley en 1920 que prohibía la publicidad, la venta y la discusión pública de todos los métodos anticonceptivos (excepto los condones para prevenir enfermedad venérea) y endurecimiento de las penas por aborto. Incluso antes de la aprobación de esta ley, que permaneció en vigor hasta 1967, el clima político en la Francia anterior a la Primera Guerra Mundial impidió que Roussel ganara un gran número de seguidores y ciertamente hizo imposible el apoyo institucional.
Pero Roussel se ganó los corazones y las mentes de numerosas personas que la escucharon hablar o que leyeron sus conferencias y obras de teatro publicadas. Algunos de ellos, especialmente su hija, Mireille Godet, mantuvieron viva su memoria. La evidencia sugiere que Roussel influyó en el pensamiento de Simone de Beauvoir, quien desarrolló puntos de vista similares sobre las mujeres y la maternidad. Además, Roussel ayudó a llamar la atención del público sobre la difícil situación de las madres, una causa que las feministas dominantes adoptaron plenamente y que finalmente resultó en asignaciones familiares y de cuidado infantil patrocinado por el gobierno.