Rómulo Gallegos Freire (1884-1969) fue el novelista, maestro y líder político más destacado de Venezuela. Aunque se convirtió en presidente de su país, su fama se basa en la vívida descripción del pueblo venezolano en sus novelas.
Rómulo Gallegos nació en Caracas el 2 de agosto de 1884. Eligió la enseñanza secundaria como su vocación y durante la década de 1920 instruyó a muchos jóvenes que como estudiantes universitarios montaron una rebelión contra la tiranía del general Juan Vicente Gómez y luego se convirtieron en líderes en Política venezolana.
Carrera literaria
Sin embargo, no fue como maestro o líder político como Gallegos alcanzaría la mayor fama. En 1921, cuando tenía 37 años, publicó su primera novela, Reinaldo Solar. Cinco años después su segundo trabajo, La Trepadora, apareció. Pero Doña bárbara (1930) atrajo la atención mundial. Este retrato ficticio de un personaje típico del interior venezolano fue inmediatamente popular en Venezuela y fue muy leído en otros países de habla hispana.
Entre los que leyeron y admiraron Doña bárbara Fue Gómez, quien ofreció a Gallegos un escaño en el Senado venezolano. Sin embargo, no dispuesto a servir al dictador, Gallegos utilizó una excusa para irse al extranjero y no regresó a casa hasta después de la muerte de Gómez.
Mientras tanto, Gallegos continuó produciendo sus novelas. Estos incluyeron Canaima (1934) y Pobre negro (1937), que, al igual que sus antecesores, abordó diversos grupos de la sociedad venezolana. Lo que a menudo se considera su obra maestra es Cantaclaro, sobre las aventuras de un juglar vaquero errante en las grandes llanuras de Venezuela. Al igual que la mayoría de las otras obras de Gallegos, se basó en gran medida en el dialecto local y las circunstancias sociales de la Venezuela preindustrial.
Participación política
Con la muerte de Juan Vicente Gómez en 1935, Gallegos se involucró cada vez más en la política. Apoyó los esfuerzos de algunos de sus exalumnos para organizar un partido nacionalista de izquierda de orientación democrática, el Partido Democrático Nacional. En 1941 aceptó ser el candidato simbólico a la presidencia del partido frente al candidato del gobierno, el general Isaías Medina Angarita. Pero Gallegos no tenía ninguna posibilidad de ser elegido.
Durante los años siguientes Gallegos se dedicó principalmente a la actividad literaria, pero también apoyó la acción de su partido (ahora llamado Acción Democrática) en unirse a un grupo de jóvenes militares para tomar el poder en octubre de 1945. Posteriormente, sirvió durante algunos años. tiempo como presidente de Acción Democrática.
En diciembre de 1947 Gallegos fue el exitoso candidato de Acción Democrática a la presidencia y fue investido 2 meses después. Sin embargo, casi desde el principio su gobierno se enfrentó a la conspiración de algunos elementos militares que se oponían al control civil del gobierno. Lo depusieron el 24 de noviembre de 1948 y lo enviaron al exilio. Pasó los siguientes 9 años en Cuba y México, donde escribió dos nuevas novelas: La brasa en el pico del cuervo sobre Cuba y La brizna de hierba en el viento tratar con México.
Tras la caída de la dictadura militar que sucedió a su régimen, Gallegos regresó a Venezuela en enero de 1958. De acuerdo con la nueva Constitución de 1960, Gallegos ocupó un escaño en el Senado venezolano como ex presidente elegido democráticamente. Sin embargo, rara vez asistía a las sesiones del Senado, ya que su salud no se lo permitía. Tras una larga enfermedad, Gallegos falleció en Caracas el 4 de abril de 1969.
Otras lecturas
No hay un estudio detallado en inglés de gallegos. Aspectos de su carrera política se analizan en Robert J. Alexander, La revolución democrática venezolana: un perfil del régimen de Rómulo Betancourt (1964) y John Martz, Acción Democrática: Evolution of a Modern Political Party in Venezuela (1966).
Fuentes adicionales
Dunham, Lowell, Rómulo Gallegos: un encuentro en Oklahoma y la escritura de la última novela, Norman, University of Oklahoma Press 1974. □