Los robos de trenes fueron más frecuentes en los Estados Unidos que en cualquier otro lugar del mundo en la segunda mitad del siglo XIX. Vastas extensiones de un país escasamente habitado permitieron a los ladrones escapar sin ser detectados; El descuido y la falta de seguridad adecuada en los trenes también facilitaron los robos. El robo de $ 700,000 de un automóvil Adams Express en el ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford, el primer robo de tren registrado, ocurrió en 1866. Ese mismo año, los cuatro hermanos Reno robaron $ 13,000 en su primer atraco de tren. Pasaron a organizar una serie de robos audaces a bancos y trenes en el sur de Indiana e Illinois antes de que la Agencia de Detectives Pinkerton, que acababa de cobrar importancia, los rastreara.
en 1868. Vigilantes ejecutaron a tres de los cuatro hermanos antes de que sus casos llegaran a juicio. Los Farrington operaron en 1870 en Kentucky y Tennessee. Jack Davis de Nevada, después de un aprendizaje de robo de diligencias en California, inició operaciones en Truckee, California, robando un auto expreso de $ 41,000.
Los robos de trenes alcanzaron su punto máximo en 1870. La colorida y atrevida banda de Jesse James comenzó a operar en 1873 cerca de Council Bluffs, Iowa. Ningún otro ladrón es tan conocido; se escribieron leyendas y canciones sobre sus hechos. Durante nueve años aterrorizaron al Medio Oeste, y los entrenadores no respiraron libremente hasta que un cómplice disparó contra Jesse, después de lo cual su hermano Frank se retiró para dirigir un espectáculo del Salvaje Oeste. Sam Bass en Texas, los muchachos Dalton en Oklahoma y Sontagand Evans en California eran otros ladrones con antecedentes conocidos. Después de 1900, el número de atracos se redujo notablemente.
Bibliografía
DeNevi, Don. Robos de trenes occidentales. Millbrae, California: Artes celestiales, 1976.
Pinkerton, William Allan. Entrene a los ladrones, entrene a los ladrones y los hombres del "atraco". Nueva York: Arno Press, 1974. La edición original se publicó en 1907.
Carl L.Cañón/cw