17 de abril de 1912
29 de agosto de 1992
La maestra y líder de derechos civiles Jo Ann Gibson Robinson estuvo a la vanguardia del movimiento para eliminar la segregación del transporte público y líder del boicot de autobuses de Montgomery de 1955 en Alabama, en el que participaron más de cincuenta mil afroamericanos. Nacido en Culloden, Georgia, el más joven de doce hermanos, Gibson asistió a las escuelas públicas de Macon antes de ingresar a Fort Valley State College. Enseñó en las escuelas de Macon durante cinco años, luego fue a la Universidad de Atlanta, donde recibió una maestría en inglés en 1948. Un año después, Robinson aceptó un puesto como miembro del departamento de inglés en Alabama State College en Montgomery.
Poco después de mudarse a Montgomery, Robinson se unió al Women's Political Council (WPC), una organización de mujeres negras en su mayoría de clase media. El WPC fue fundado en 1946 por Mary Fair Burks, profesora de inglés en el estado de Alabama, para aumentar la participación de la comunidad negra en asuntos cívicos promoviendo el registro de votantes y enseñando a los estudiantes de secundaria sobre política y gobierno. En 1950 Robinson se convirtió en presidenta del WPC y, bajo su liderazgo, la organización creció a más de doscientos miembros y comenzó a desafiar la forma degradante de segregación en los autobuses de la ciudad. El WPC presionó a la ciudad a principios de la década de 1950 para que revisara su política de asientos, de modo que los pasajeros negros no tuvieran que ceder sus asientos a los blancos o pararse sobre un asiento vacío reservado para un ciclista blanco. En mayo de 1954, Robinson escribió una carta al alcalde de Montgomery, WA Gayle, amenazando con un boicot a menos que se hicieran reformas.
Después de que Claudette Colvin, una joven adolescente negra, fuera arrestada en marzo de 1955 por violar una ley de segregación, Robinson y otros líderes negros negociaron con el comisionado de la ciudad para cambiar la política de asientos de la ciudad. Las reuniones rindieron muy poco y Robinson apoyó el lanzamiento de un boicot, pero otros líderes negros se opusieron a la idea. Cuando Rosa Parks, secretaria de un capítulo local de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP), fue arrestada el 1 de diciembre de 1955 por negarse a ceder su asiento a un hombre blanco en el autobús, miembros del WPC estaban preparados para un boicot. Después de hablar con Parks y ED Nixon, ex presidente de la NAACP en Alabama, hicieron un volante pidiendo un boicot el lunes siguiente. Poniendo su trabajo en juego, Robinson mimeografió cincuenta mil copias una noche en el estado de Alabama y, con la ayuda de dos de sus estudiantes, las distribuyó dentro de las cuarenta y ocho horas posteriores al arresto de Parks. El WPC también planeó una reunión masiva en la Iglesia Bautista de Dexter Avenue para la tarde del boicot, momento en el cual se decidió continuar el boicot indefinidamente. Fue principalmente debido a los cinco años anteriores de trabajo político establecido por las mujeres en el WPC, bajo la dirección de Robinson, que la comunidad negra de Montgomery estaba preparada para soportar un boicot que duró más de un año.
Aunque los hombres eran los líderes más visibles de la Asociación de Mejoramiento de Montgomery (MIA), la organización creada para coordinar el boicot, las mujeres jugaron papeles importantes. Robinson, en particular, fue un influyente estratega político y un contribuyente indispensable al movimiento. Ejercía el poder político en la junta ejecutiva de la MIA; sirvió como un negociador importante con la ciudad; produjo el boletín MIA, que no solo brindó apoyo y estímulo a los boicoteadores, sino que mantuvo informadas a las personas de todo el país sobre el progreso de la protesta; y se ofreció como voluntario en el automóvil compartido para ayudar a los miles de participantes comunes a llegar al trabajo a tiempo. En diciembre de 1956, una orden judicial que eliminaba la segregación del transporte público puso fin al boicot. Aunque la importancia del WPC comenzó a disminuir, continuó existiendo durante varios años.
Robinson dejó Alabama State College en 1960 después de que varios maestros fueran despedidos por su participación en el boicot. Enseñó durante un año en Grambling State College en Grambling, Louisiana, luego se mudó a Los Ángeles, donde enseñó inglés en las escuelas públicas hasta 1976, cuando se jubiló. Después de retirarse, Robinson permaneció activa en una gran cantidad de grupos cívicos y sociales, dando un día a la semana de servicio gratuito a la ciudad de Los Ángeles y sirviendo en la Liga de Mujeres Votantes, el capítulo Alpha Gamma Omega de la Hermandad Alpha Kappa Alpha. el capítulo de Angel City de los Links, la Alianza de Mujeres Negras, la Iglesia Fundadora de Ciencia Religiosa y Women on Target. En 1987, Robinson publicó sus memorias sobre el boicot, El boicot de autobuses de Montgomery y las mujeres que lo iniciaron, que ganó el premio de publicación de la Asociación del Sur de Mujeres Historiadoras. A través de su trabajo histórico, Robinson ayudó a restaurar a las mujeres a su lugar apropiado en el boicot de Montgomery y, a través de su compromiso político, ayudó a lanzar una de las luchas por los derechos civiles más importantes en Jim Crow South. Robinson murió en 1992 a los ochenta años.
Véase también Movimiento de Derechos Civiles, Estados Unidos; Asociación de Mejoras de Montgomery; Montgomery, Alabama, boicot de autobuses
Bibliografía
Burks, Mary Fair. "Pioneros: Mujeres en el boicot de autobuses de Montgomery". En Mujeres en el movimiento de derechos civiles: pioneras y portadoras de la antorcha, 1941-65, editado por Vicki L. Crawford, Jacqueline Anne Rouse y Barbara Woods. Brooklyn, Nueva York: Carlson, 1990.
Hine, Darlene Clark, ed. Mujeres negras en Estados Unidos: una enciclopedia histórica. Brooklyn, Nueva York: Carlson, 1993.
King, Martin Luther, Jr. Paso hacia la libertad. Nueva York: Harper, 1958.
Robinson, Jo Ann. El boicot de autobuses de Montgomery y las mujeres que lo iniciaron: las memorias de Jo Ann Robinson. Knoxville: Prensa de la Universidad de Tennessee, 1987.
premilla nadasen (1996)
Actualizado por editor 2005