Nacimiento: 6 de mayo de 1758
Arras, Francia
Fallecimiento: 28 de julio de 1794
París, Francia
Líder político y abogado francés
Maximilien de Robespierre fue la voz principal del gobierno que gobernó Francia durante la Revolución Francesa. Fue en gran parte responsable del Reino del Terror, en el que miles de presuntos traidores franceses fueron ejecutados.
Vida temprana
Maximilien François Marie Isidore de Robespierre nació el 6 de mayo de 1758 en Arras, Francia. Su madre murió cuando él tenía solo seis años y su padre, un abogado, abandonó a la familia poco después. Robespierre se licenció en derecho en el Collège Louis-le-Grand de París, Francia, y ejerció la abogacía en Arras. Comenzó a asumir un papel público como una voz que pedía un cambio político y escribió artículos detallando sus opiniones. A los treinta años fue elegido miembro de los Estados Generales, la legislatura francesa.
Papel en la revolución temprana
Durante el primer período de la Revolución Francesa (1789-91), en el que los Estados Generales se convirtieron en la Asamblea Nacional, Robespierre pronunció muchos discursos. Sus ideas fueron vistas como extremas: su creencia en la libertad civil y la igualdad, su negativa a comprometerse y su ira hacia toda autoridad le valieron poco apoyo en la legislatura. Estaba a favor de dar el voto a todos los hombres, no solo a los propietarios, y se oponía a la esclavitud en las colonias. Robespierre era más popular en las reuniones de un club de París llamado Jacobins, cuyos miembros lo admiraban y se referían a él como "el Incorruptible" debido a su honestidad y firme sentido del bien y del mal.
Cuando terminó el mandato de Robespierre como legislador en septiembre de 1791, Robespierre permaneció en París, pasando tiempo en los Jacobins y publicando un diario político semanal. Durante este período fue crítico del rey Luis XVI (1754-1793) y de aquellos que apoyaban una monarquía constitucional limitada (gobernada por una sola persona). Robespierre, profundamente desconfiado del rey, habló y escribió en contra del curso de los acontecimientos hasta agosto de 1792, cuando se derrocó la monarquía y se estableció la Primera República Francesa.
Período en el poder
Un grupo de representantes fue rápidamente elegido para redactar una constitución y gobernar el país mientras tanto, y Robespierre fue elegido para asistir. Como portavoz de los jacobinos en la Convención Nacional, fue un duro crítico del rey, que finalmente fue juzgado, condenado y ejecutado en enero de 1793. En los meses siguientes, Robespierre volvió su ira contra un grupo de moderados ( aquellos que prefieren un cambio menos abrupto) llamaron a los Girondinos, liderando el esfuerzo para que sus miembros fueran retirados de la convención, arrestados y ejecutados.
En julio de 1793 Robespierre fue elegido miembro del Comité de Seguridad Pública, que actuó para proteger a la república durante los problemas duales de la guerra exterior (la mayor parte de Europa estaba luchando contra el gobierno revolucionario en Francia) y la guerra civil (que amenazaba con derrocar a ese gobierno ). Ejecutó a personas sospechosas de apoyar al rey o hacer planes para hacerse cargo del gobierno. Miles de personas fueron ejecutadas con un juicio rápido o sin juicio alguno. Esto se conoció como el Reino del Terror.
Robespierre enfrentó una creciente oposición en ambos lados. Entre ellos se encontraban los hebertistas, un grupo que controlaba el gobierno de la ciudad de París y estaba molesto por la escasez de tiempo de guerra y el aumento de precios, y los indulgentes, jacobinos moderados que sentían que el Reino del Terror debía relajarse ya que la guerra había terminado. Robespierre hizo arrestar y ejecutar a líderes de ambos grupos, incluido Georges Jacques Danton (1759-1794), que alguna vez había sido un colaborador cercano suyo. Robespierre y sus partidarios afirmaron que querían crear una República de Virtud en la que los ciudadanos vivirían una vida honesta y moral y servirían a la comunidad.
Caída y ejecución
La oposición a Robespierre siguió creciendo. Cada vez más público, ahora que la crisis militar había terminado, quería una relajación, no un aumento, del terror. En julio de 1794 Robespierre habló de la necesidad del Comité de Seguridad Pública de continuar con sus actividades. Sus opositores se posicionaron en su contra y el 27 de julio votaron por su arresto. Sin embargo, él y sus seguidores fueron liberados rápidamente y se reunieron para planear un levantamiento propio. Pero los líderes de la oposición reunieron sus fuerzas; Robespierre y sus partidarios fueron capturados esa noche y ejecutados al día siguiente. El período de la reacción termidoriana, durante el cual el Terror terminó y Francia volvió a un gobierno más moderado, comenzó con la muerte de Robespierre y sus seguidores.
Para más información
Hardman, John. Robespierre. Nueva York: Longman, 1999.
Haydon, Colin y William Doyle, eds. Robespierre. Nueva York: Cambridge University Press, 1999.
Jordan, David P. La carrera revolucionaria de Maximilien Robespierre. Nueva York: Free Press, 1985.
McGowen, Tom. Robespierre y la Revolución Francesa en la Historia Mundial. Berkeley Heights, Nueva Jersey: Enslow, 2000.