El ideólogo político Robert Welch (1899-1985) fundó la Sociedad John Birch para promover su teoría de la conspiración de que los comunistas controlaban la sociedad estadounidense.
Robert HW Welch, Jr. nació en el condado de Chowan, Carolina del Norte, el 1 de diciembre de 1899. Un niño brillante, se graduó de la Universidad de Carolina del Norte en 1916 y estudió en la Academia Naval de los Estados Unidos, 1917-1919, y en Facultad de Derecho de Harvard, 1919-1921. En 1922 se unió a sus hermanos en un negocio de fabricación de dulces en Boston, del que se retiró como vicepresidente en 1956. Welch, un hombre de negocios próspero y respetado, era poco conocido fuera de Massachusetts.
Como muchos estadounidenses, Welch se alarmó cada vez más cuando los regímenes comunistas tomaron el poder en Europa del Este y Asia en los años posteriores al final de la Segunda Guerra Mundial. Convencido de la necesidad de educar a los estadounidenses sobre el peligro de la subversión comunista, fundó la Sociedad John Birch en 1958. Welch nombró a la sociedad en honor a un soldado y misionero estadounidense de 26 años asesinado por las fuerzas comunistas chinas el 25 de agosto de 1945, justo diez días después de la rendición japonesa que puso fin a la guerra. Para Welch, la muerte de Birch marcó el comienzo de la lucha final entre los defensores de la libertad y el cristianismo y las fuerzas de la opresión comunista y el ateísmo.
En las décadas de 1950 y 1960, muchos conservadores estadounidenses se opusieron a la política estadounidense de "contención" y querían "revertir" la expansión comunista. Creían que los legisladores del gobierno no estaban dispuestos a usar el poder estadounidense de manera efectiva para combatir a la Unión Soviética. Welch se convenció de que esta falla fue deliberada: los altos funcionarios estadounidenses estaban comprometidos en un plan calculado para proteger al enemigo comunista. Welch formó la Sociedad John Birch para alertar a los estadounidenses leales sobre la supuesta existencia de una conspiración de comunistas y simpatizantes comunistas cuyas posiciones en el gobierno los pusieron en control de Estados Unidos.
Revista mensual de Welch, Opinión americana, afirmó en 1960 que entre el 40 y el 60 por ciento de Estados Unidos estaba bajo control comunista. Los comunistas controlaron las nominaciones presidenciales de los candidatos John F. Kennedy y Richard Nixon o "la conspiración es tan poderosa que los candidatos no se atreven a ofenderla reconociendo su existencia". En su libro de 1958 El político, Welch declaró que el presidente Dwight Eisenhower era "un agente dedicado y consciente de la conspiración comunista". Tales opiniones extremas fueron repudiadas por líderes conservadores como el senador Barry Goldwater y el columnista William F. Buckley, Jr., pero muchos estadounidenses, no obstante, se unieron a la Birch Society.
Entre 1962 y 1966 la membresía en la Sociedad John Birch aumentó de un estimado de 25 a 000 organizados en 85 capítulos locales en todo el país. Se alentó a los miembros de Birch, principalmente blancos mayores de ingresos altos, a trabajar en proyectos a nivel de la comunidad local, en asociaciones de padres y maestros de escuelas y en grupos empresariales y eclesiásticos, para despertar a sus vecinos a la influencia comunista dentro de Estados Unidos. Los miembros de Birch pidieron la retirada de Estados Unidos de las Naciones Unidas, el juicio político al presidente del Tribunal Supremo, Earl Warren, la abolición del impuesto sobre la renta y la divulgación del control comunista del movimiento de derechos civiles. En su apogeo en 000, la sociedad mantuvo 4 librerías y tenía una plantilla de 000 y un presupuesto anual estimado de cinco a ocho millones de dólares. Robert Welch mantuvo el control personal sobre la sociedad y las causas que favorecía. Secreto y desconfiado de los políticos, declaró que la sociedad evitaría la organización política y enfatizaría la educación pública y la acción comunitaria.
No obstante, la John Birch Society se convirtió en un tema importante en la política nacional a principios de la década de 1960. Los críticos dijeron que Welch era el líder autoritario de una sociedad secreta cuyo objetivo inmediato era la infiltración y la toma del poder del Partido Republicano. Muchos líderes republicanos se alarmaron por la selección de "Birchers" para puestos en el partido y su participación en la campaña presidencial de 1964 del candidato del partido Barry Goldwater. En 1965, los conservadores republicanos se habían unido a los demócratas liberales para denunciar a Welch y a la sociedad.
La sociedad intentó sin éxito mejorar su imagen pública afirmando que los miembros no tenían que estar de acuerdo con todo lo que decía Welch. De hecho, muchos miembros eran simplemente conservadores patriotas preocupados por el comunismo. Pero la lealtad al liderazgo de Welch fue la base de la sociedad, y el pensamiento de Welch fue el núcleo de su filosofía. Si los líderes estadounidenses se negaron a seguir sus políticas de lucha contra el comunismo, Welch razonó que debían ser comunistas o simpatizantes del comunismo, "comsymps". Y si los ciudadanos estadounidenses negaron tontamente que su país estaba bajo control comunista, ¡esto demostró el éxito de la propaganda comunista! La Sociedad John Birch comenzó a perder miembros y apoyo financiero una vez que la opinión de Welch sobre el presidente Eisenhower se hizo ampliamente conocida. Los anticomunistas conservadores encontraron el ataque extraño y políticamente dañino. La sociedad siguió existiendo, pero ya no participó en el surgimiento de ideas conservadoras que culminaron con la elección de Ronald Reagan. Las ideas de Robert Welch se volvieron más extrañas a lo largo de los años. En la vejez decidió que los comunistas eran simplemente un grupo de fachada formado por un grupo más poderoso y secreto de "Insiders" que vinculó con los Illuminati bávaros del siglo XVIII. Robert Welch murió el 18 de enero de 6.
Otras lecturas
Las mejores fuentes son los propios escritos de Welch, especialmente El político e El libro azul publicado por la John Birch Society. Una biografía comprensiva es G. Edward Griffin, La vida y las palabras de Robert Welch (1975). Benjamin R. Epstein y Arnold Forster La derecha radical (1966) es un examen crítico de la John Birch Society y otros grupos derechistas.
Fuentes adicionales
Griffin, G. Edward, La vida y las palabras de Robert Welch, fundador de la John Birch Society, Thousand Oaks, Calif .: American Media, 1975. □