El novelista, dramaturgo y ensayista austríaco Robert Edler von Musil (1880-1942) ganó una fama mayoritariamente póstuma por su monumental e inacabada novela "El hombre sin cualidades".
Robert Musil nació el 6 de noviembre de 1880 en Klagenfurt, Carintia, Austria. Hijo de un profesor de ingeniería, Musil recibió su educación primaria en escuelas militares de 1892 a 1897. Después de servir durante un período como oficial en el ejército austríaco, comenzó sus estudios de ingeniería, y luego pasó a la filosofía, la lógica y la psicología experimental. En 1908 obtuvo un doctorado por su trabajo sobre Ernst Mach en la Universidad de Berlín. Entre 1911 y 1914 Musil se desempeñó como bibliotecario en la Technische Hochschule de Viena. Durante este tiempo también fue brevemente editor de El nuevo Rundschau, una revisión. Durante la Primera Guerra Mundial, Musil fue oficial en el ejército austríaco, y en el período de posguerra fue empleado en la Oficina de Guerra y en varios otros ministerios gubernamentales.
Entre 1922 y 1938 Musil vivió en Berlín y Viena, manteniéndose como escritor y mediante contribuciones sistemáticas de amigos interesados. Después del Anschluss, Musil se exilió voluntariamente y vivió en Suiza hasta su muerte. Murió en Ginebra el 15 de abril de 1942, en la pobreza y casi completamente desconocido.
Historias y dramas
Musil publicó su primera novela, La confusión del alumno Törless (Joven Törless), en 1906. Es una historia de una adolescencia conflictiva ambientada en una escuela militar inspirada en la que asistieron Musil y Rainer Maria Rilke. El principal problema de Musil en el libro era lograr un equilibrio emocional tanto dentro de sus personajes como en sus relaciones con sus semejantes. El libro tuvo un éxito inmediato y Musil publicó a continuación Asociaciones, dos cuentos, en 1911. En ambos: La perfección del amor e La tentación de la Verónica silenciosa—La realidad insoportable es transformada por una imaginación excesiva. La intensificación resultante de las emociones provoca una unión espiritual y no física con el ser querido.
Ambos dramas de Musil, Los entusiastas (1921) y Vincent y el amigo de hombres importantes (1924), representan un trampolín hacia el logro de un equilibrio más tangible. En momentos de gran intensidad emocional, dice Musil, los límites se desvanecen y el hombre puede lograr la identificación y unión con el prójimo. Los tres cuentos de Tres mujeres (1921-1924) plantean y resuelven los problemas causados por hombres lógicos, racionales y emocionalmente limitados en relación con mujeres emocionalmente más complicadas.
Logro monumental
En cierto sentido, todos los primeros trabajos de Musil fueron una preparación para su gran novela y obra maestra, El hombre sin propiedad (El hombre sin cualidades), que comenzó a principios de la década de 1920. El primer volumen se publicó en alemán en 1930, el segundo en 1933 y el tercero en 1942. Estaba trabajando en el cuarto en el momento de su muerte. Aproximadamente 365 páginas de esta novela se publicaron en traducción al inglés en 1953. Representan aproximadamente la mitad del volumen 1. Los volúmenes 2 y 3 también se publicaron en traducción al inglés.
Musil's Obra Maestra es una novela de la vida y la historia de la Austria anterior a la Primera Guerra Mundial. Ulrich, el héroe de la novela, es el hombre sin cualidades, es decir, un hombre con un potencial intacto. Como su creador, ha sido oficial, ingeniero y matemático. Es el secretario de una celebración, cuya planificación comienza en 1913, por el aniversario de 1918 del Imperio Austro-Húngaro. La irónica implicación es que el imperio se habrá derrumbado antes de que se lleve a cabo la celebración.
Ulrich se toma un año de licencia de sus funciones para intentar descubrir el significado de la vida. Su formación científica le permite ver la vida como un laboratorio y considera la intensidad emocional como la única moralidad significativa. Logra el equilibrio y el equilibrio después de conocer a su hermana Agathe. Al analizar sus vidas emocionales, experimentan un estado de intensidad mística basado en una interpretación racional, el más alto grado de sentimiento.
Otras lecturas
El estudio más valioso de Musil en inglés es Burton Pike, Robert Musil: Introducción a su obra (1961), cuyo prefacio incluye información biográfica. Una discusión de Joven Törless aparece en Frank Kermode, Rompecabezas y epifanías: ensayos y reseñas, 1958-1961 (1962). Musil figura en estudios generales de la literatura alemana moderna, como Harry T.Moore, Literatura alemana del siglo XX (1967); August Closs, Literatura alemana del siglo XX (1969); y Henry Hatfield, Crisis y continuidad en la ficción alemana moderna (1969).
Fuentes adicionales
Hickman, Hannah, Robert Musil y la cultura de Viena. La Salle, Ill.: Pub Open Court. Co., 1984. □